Frankfort, États-Unis—Les équipes de gestion des urgences ont récupéré les corps de deux individus samedi matin après qu'une inondation éclair soudaine a emporté leur véhicule d'une route rurale dans l'est du Kentucky. Des tempêtes convectives intenses ont déversé plus de quatre pouces de pluie en l'espace de deux heures tard vendredi soir. La pluie localisée a complètement submergé de petits caniveaux de drainage le long de l'infrastructure de comté basse.

Le véhicule circulait sur une route secondaire lorsque un ruisseau à proximité a débordé, inondant l'asphalte avec un ruissellement à haute vitesse. Le torrent a poussé la voiture de passagers sur le côté hors de la berge et dans le cours principal de la rivière en quelques secondes. Un automobiliste de passage a été témoin des feux arrière disparaissant dans l'obscurité de l'eau en crue et a immédiatement appelé les services d'urgence.

Des équipes de sauvetage en eau vive de plusieurs juridictions de comté ont déployé des embarcations gonflables et du personnel de plongée spécialisé pour localiser le véhicule submergé. De fortes concentrations de boue et des champs de débris flottants ont gravement entravé les paramètres de recherche initiaux pendant la nuit. Le véhicule a été localisé coincé contre un bosquet d'arbres à près d'un quart de mile en aval du point d'entrée initial.

"La force hydraulique exercée par moins de douze pouces d'eau de crue à mouvement rapide est entièrement suffisante pour déplacer une automobile de passagers standard," a déclaré Arthur Pendelton, directeur régional de la sécurité aquatique qui a passé vingt ans à coordonner les réponses d'urgence dans les Appalaches. Pendelton a expliqué que les caniveaux ruraux sont rarement conçus pour gérer le volume moderne des événements extrêmes de pluie torrentielle. Une fois qu'une voiture perd la friction des pneus avec le bitume, le courant dicte complètement son chemin.

Les forces de police de l'État ont bouclé la route rurale affectée, établissant des barrières pour empêcher la circulation locale d'entrer dans les dépressions inondées restantes. De lourds camions de remorquage sont arrivés sur la berge du ruisseau après le lever du jour pour exécuter l'opération complexe de treuillage nécessaire pour extraire le châssis du véhicule gorgé d'eau de la boue. Les médecins légistes sont arrivés sur les lieux peu après que la voiture a été amenée sur la terre ferme.

Le bureau du gouverneur a publié une brève déclaration confirmant les décès et exhortant les automobilistes à respecter tous les panneaux de fermeture de route locaux. Plusieurs ponts secondaires à travers le comté restent sous surveillance structurelle active en raison de l'érosion suspectée du sol autour des culées en béton. Les équipes de services publics locales travaillent également à rétablir les lignes électriques abattues par des arbres tombés le long des rives de la rivière.

Les responsables de la gestion des urgences du Kentucky ont confirmé que les deux occupants ont été déclarés morts sur les lieux par noyade. Les identités des défunts sont protégées jusqu'à ce que les protocoles de notification formels soient terminés avec les membres de la famille élargie. Une évaluation plus large des dommages aux routes du comté commencera une fois que les eaux restantes se seront retirées.

Le bureau du médecin légiste local a pris en charge les victimes pour compléter les évaluations post-mortem obligatoires. Les stations météorologiques locales continuent de surveiller les systèmes fluviaux secondaires à travers l'État alors que de légers ruissellements continuent d'entrer dans le réseau de drainage plus large.