DRAMMEN, Norvège — Ce que les autorités qualifient du plus grand incendie résidentiel de l'histoire moderne de la Norvège, un incendie catastrophique a ravagé un quartier du sud-est de la Norvège, détruisant plus de 100 maisons et forçant l'évacuation d'urgence de centaines de résidents.

Le désastre, qui a éclaté vendredi après-midi, le 17 juillet 2026, a complètement transformé une paisible communauté suburbane en un paysage de cendres et de ruines fumantes.

L'incendie aurait commencé vers 15h30 vendredi dans une maison de ville résidentielle dans la zone de Krokstadelva à Drammen, une ville située à environ 34 kilomètres (21 miles) au sud-ouest d'Oslo. Alimentées par la végétation saisonnière sèche et attisées par des vents forts et imprévisibles, les flammes ont rapidement sauté d'un bâtiment à l'autre avant de se répandre dans les bois environnants, créant un incendie combiné résidentiel et forestier qui a rapidement submergé les ressources locales.

D'épaisses colonnes de fumée noire ont étouffé le ciel, visibles à des kilomètres à la ronde. Alors que l'inferno se propageait horizontalement à travers des blocs de logements en terrasse, la police et les services d'urgence ont lancé une évacuation immédiate à grande échelle. Plus de 400 personnes ont été contraintes de fuir leurs maisons avec à peine plus que les vêtements sur le dos.

Samedi, plus de 100 pompiers de 10 services d'incendie régionaux différents et de 17 stations distinctes étaient engagés dans une bataille épuisante contre les éléments. Les unités au sol étaient fortement renforcées par le ciel ; six hélicoptères de lutte contre l'incendie tournaient à travers la fumée, larguant environ 800 000 litres (211 000 gallons) d'eau sur les lignes de feu actives, tandis que sept aéronefs supplémentaires étaient placés en alerte maximale. Pour garantir la sécurité des opérations aériennes, les autorités de l'aviation ont déclaré une zone de non-survol stricte — y compris une interdiction totale des drones civils — sur l'ensemble de la municipalité.

"Lorsque nous sommes confrontés à un incendie d'une telle ampleur, le mot 'désastre' peut être utilisé," a déclaré le maire de Drammen, Kjell Arne Hermansen, aux journalistes, visiblement ébranlé par l'ampleur de la destruction.

Lars Jacob Hiim, directeur de la Direction norvégienne de la protection civile (DSB), a confirmé que l'ampleur des pertes matérielles marque cet incendie comme le plus destructeur de son genre dans l'ère moderne de la Norvège. Malgré la rapidité et la férocité des flammes, les autorités ont annoncé une nouvelle positive : aucun décès ni personne disparue n'a été signalé.

Le protocole d'évacuation rapide a réussi à dégager les zones à haut risque avant que les flammes ne les consument complètement. Des responsables médicaux ont rapporté que deux personnes ont été hospitalisées pour inhalation de fumée, y compris un membre de la Défense civile. Huit policiers supplémentaires et un pompier ont été traités pour des blessures mineures et une exposition à la fumée subies pendant les heures chaotiques initiales de l'opération de sauvetage.

À l'après-midi de samedi, le risque que l'incendie s'étende à de nouveaux quartiers résidentiels avait été efficacement atténué, bien que les pompiers soient restés sur les lieux pour s'attaquer aux points chauds enfouis et aux ruines fumantes.

Pour les résidents déplacés, la réalité de la tragédie commence à peine à s'installer. Environ 400 évacués ont été enregistrés dans des centres de crise locaux et sont actuellement logés dans des hôtels régionaux, y compris l'Hôtel Scandic Ambassadeur. Des organisations de bénévoles locales et des membres de la communauté ont déjà commencé à se mobiliser pour fournir des vêtements, de la nourriture et un soutien psychologique aux familles qui ont tout perdu.

Une enquête officielle sur la cause exacte de l'incendie initial de la maison de ville est en cours, bien que la police note qu'il pourrait falloir un certain temps avant que les équipes de la criminalistique puissent entrer en toute sécurité dans la zone d'impact.