لم تكن المدينة قد استيقظت بالكامل عندما عاد الصوت مرة أخرى. في مكان ما فوق ضفاف النهر وأبراج الشقق في كييف، انطوت الليلة تحت الهمهمة الميكانيكية الحادة للطائرات المسيرة والعنف المفاجئ للصواريخ التي تخترق الظلام. اهتزت النوافذ قبل الفجر. تومض أضواء الشوارع ضد الدخان المتصاعد. في الساحات التي لا تزال مبللة من أمطار الربيع، تحرك السكان نحو الملاجئ بهدوء مدرب من أشخاص تعلموا أن يحملوا عدم اليقين بجانبهم مثل موسم آخر.

أطلقت روسيا موجة جديدة من الضربات الجوية على كييف هذا الأسبوع، حيث دمجت الطائرات المسيرة الهجومية مع الصواريخ الباليستية والفرط صوتية في واحدة من أكبر الهجمات على العاصمة الأوكرانية في الأشهر الأخيرة. قال المسؤولون الأوكرانيون إن أنظمة الدفاع الجوي اعترضت العديد من الأسلحة القادمة، لكن الحطام والانفجارات ضربت عدة مناطق عبر المدينة، مما ألحق أضرارًا بالمباني السكنية والمركبات والبنية التحتية. انتشرت النيران عبر الأسطح والمخازن بينما تحركت فرق الطوارئ خلال ضباب الصباح الباكر بحثًا عن الناجين وإطفاء النيران.

التقطت الصور التي صدرت لاحقًا التناقضات المألوفة لمدن زمن الحرب: رجال الإطفاء يقفون تحت شرفات مكسورة مضاءة بالضوء البرتقالي؛ عائلات ملفوفة في بطانيات داخل محطات المترو تحت الأرض؛ زجاج مكسور متناثر بجانب الأشجار المزهرة والدراجات المتوقفة. كييف، مثل العديد من العواصم التي شكلتها الصراعات الطويلة، تستمر في الوجود في واقعين في آن واحد - واحد يعرفه الروتين العادي، والآخر يتقطع باستمرار بواسطة صفارات الإنذار والدخان.

وصف المسؤولون في أوكرانيا الهجوم كجزء من حملة الضغط المستمرة من روسيا ضد المراكز الحضرية والبنية التحتية الحيوية. وقد جذبت استخدام الصواريخ الفرط صوتية الانتباه مرة أخرى بسبب سرعتها وصعوبة اعتراضها. على الرغم من أن الدفاعات الجوية الأوكرانية، التي تم تعزيزها بأنظمة غربية على مدار الحرب، قد حسنت قدرتها على صد الهجمات واسعة النطاق، إلا أن ضغط الهجمات الليلية المتكررة لا يزال مرئيًا عبر إيقاعات المدينة. تقوم فرق الطاقة بإصلاح الخطوط المتضررة قبل شروق الشمس. تعيد المدارس فتح أبوابها بعد انتهاء الإنذارات. تقدم المقاهي القهوة تحت النوافذ المكسوة بالألواح.

تطورت الضربة في الوقت الذي تظل فيه المحادثات الدبلوماسية المحيطة بالحرب متوقفة إلى حد كبير، حيث تواصل كل من موسكو وكييف العمليات العسكرية بينما تركز الجهود الدولية على تسليم المساعدات، وتنفيذ العقوبات، وضمانات الأمن الإقليمي. عبر أوروبا، تواصل الحكومات مناقشة التكلفة طويلة الأجل لاستدامة المساعدة العسكرية بينما تستعد لاحتمالية صراع يقاس أقل بالأسابيع وأكثر بالسنوات.

في كييف نفسها، ومع ذلك، يتم قياس الحرب غالبًا بشكل مختلف - في النوم المتقطع، وانقطاع المصاعد، والمكالمات الهاتفية المتعجلة بعد منتصف الليل، والمسافة بين إنذار الهجوم الجوي والآخر. تحدث السكان الذين تمت مقابلتهم بعد الهجوم بهدوء عن الإرهاق بدلاً من الصدمة. لقد عاش الكثير منهم الآن مئات الإنذارات منذ بداية الغزو الروسي الشامل في عام 2022. لقد استقر الاستثنائي بشكل غير مريح في الروتين.

هناك أيضًا جغرافيا لهذه الليالي. لا يزال نهر دنيبر يقطع المدينة ببرود وعدم اكتراث. لا تزال قباب الكنائس تلتقط ضوء الصباح الباهت. تستمر القطارات في الوصول تحت الأرض بينما يتصفح المسافرون التحديثات حول مسارات الصواريخ والمناطق المتضررة. في الصور الملتقطة بعد الضربة، كان الدخان يتصاعد خلف كتل الشقق بينما استؤنف المرور أدناه - صورة أصبحت تعرف الكثير من أوكرانيا زمن الحرب، حيث تستمر الحركة حتى في ظل الدمار.

في هذه الأثناء، واصل المسؤولون الروس تأطير مثل هذه الهجمات كعمليات تستهدف البنية التحتية العسكرية والاستراتيجية، على الرغم من أن السلطات الأوكرانية تقول إن المناطق المدنية لا تزال تتأثر باستمرار بالحطام، والموجات الصدمية، والآثار المباشرة. وقد حذر المراقبون الدوليون والمجموعات الإنسانية مرارًا وتكرارًا من الأثر المتزايد الذي تضعه الحرب الجوية المطولة على السكان الحضريين، وخاصة الأطفال، والمقيمين المسنين، وفرق الطوارئ التي تعمل خلال الهجمات الليلية المتكررة.

مع استقرار الفجر بالكامل فوق كييف، كانت فرق التنظيف تكنس الزجاج المكسور من الأرصفة بينما كانت الرافعات ترفع الألواح المتضررة من واجهات الشقق. عادت المدينة، ببطء وبشكل شبه عنيد، إلى الحركة. أعيد فتح الأسواق. استؤنفت الحافلات مساراتها. وقف الناس في طوابير للحصول على الخبز تحت المباني المظلمة بالدخان.

ومع ذلك، فإن الصور من الصباح ظلت لفترة أطول من الانفجارات نفسها. لم تُظهر فقط الدمار، بل التحمل - السكون الغريب الذي يتبع الذعر، واستمرار الإيماءات العادية بعد الليالي الاستثنائية. في كييف، تستمر الحرب ليس فقط على خطوط الجبهة البعيدة عن العاصمة، ولكن أيضًا في هذه الساعات المتكررة قبل شروق الشمس، عندما يصبح السماء نفسها غير مؤكدة وتنتظر المدينة مرة أخرى وصول الصباح intact.