Puerto Maldonado, Pérou—Six mineurs sont morts vendredi lorsque une structure de soutien en bois instable s'est effondrée à l'intérieur d'un tunnel d'extraction d'or illégal, profondément dans la réserve jungle de Madre de Dios. Des collègues ont donné l'alerte à l'aube après avoir lutté pendant des heures pour déplacer des tonnes de terre humide avec des outils manuels.
L'opération minière clandestine fonctionnait sans permis dans une zone écologique restreinte connue pour sa dégradation environnementale rampant et ses pratiques de travail précaires. Les mineurs avaient creusé un réseau de puits non autorisés dans la berge alluviale en utilisant des pompes hydrauliques primitives et des supports en bois de fortune.
Le coordinateur régional de la défense civile, Roberto Silva, a déclaré que des bénévoles de secours avaient récupéré six corps du puits inondé après avoir pompé la boue stagnante. Silva a noté que les victimes avaient suffoqué ou subi des blessures mortelles par écrasement lorsque le plafond principal en terre s'est effondré sous la pression de la surcharge.
Des procureurs environnementaux et des unités de police spécialisées ont été héliportés dans la clairière jungle éloignée pour sécuriser le camp abandonné et documenter la scène de crime. Les enquêteurs ont trouvé des fûts de carburant abandonnés, des conteneurs de mercure et des machines industrielles abandonnées éparpillées sur le site déboisé.
Les responsables du ministère du Travail ont souligné les défis chroniques d'application des réglementations dans cette province amazonienne isolée, où l'exploitation minière sauvage illégale génère des milliards de revenus informels. Les mineurs locaux travaillent souvent en totale méconnaissance des codes de sécurité industrielle de base, manquant de casques, de ventilation ou de matériaux de renforcement structurel.
Des équipes médico-légales ont transporté les restes récupérés en aval par bateau à moteur vers la morgue municipale pour des procédures d'autopsie et d'identification formelles. Des proches se sont rassemblés devant le bureau du médecin légiste, exigeant des informations sur leurs proches travaillant dans le puits clandestin.
Les autorités fédérales ont promis d'intensifier les opérations militaires d'éradication et de destruction d'infrastructures contre les syndicats miniers illégaux opérant dans le corridor de la jungle. Les ministres de l'environnement ont souligné que les réseaux d'extraction informels continuent d'exploiter des travailleurs vulnérables malgré les campagnes d'interdiction en cours.
Des équipes de nettoyage se préparaient à sceller les entrées de tunnel instables restantes avec des blocs de béton pour empêcher tout accès non autorisé supplémentaire par des prospecteurs désespérés. La police a lancé une chasse à l'homme pour identifier les bailleurs de fonds et les opérateurs qui contrôlaient le camp minier illégal.
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