Hong Kong—Un incendie suspect a ravagé un appartement de luxe dans un immeuble de grande hauteur sur Robinson Road tôt samedi matin, tuant une femme de trente ans et laissant deux autres occupants dans un état critique. Les pompiers et les services d'urgence se sont précipités vers la tour résidentielle Regal Crest dans le quartier huppé de Mid-Levels à 6h45 après avoir reçu plusieurs appels d'urgence concernant une épaisse fumée noire s'échappant d'une fenêtre à l'étage supérieur. Les secouristes ont découvert la victime décédée à l'intérieur de la chambre principale, aux côtés d'éléments qui ont suscité une enquête criminelle immédiate.

Les premiers intervenants ont utilisé des équipes de respiration pour forcer la porte d'entrée fortement fortifiée de l'unité de plusieurs millions de dollars. Ils ont sorti deux victimes inconscientes de la salle de séjour avant de découvrir le corps de la femme, qui a été déclarée morte sur les lieux. Les ambulanciers ont transporté les deux survivants à l'hôpital Queen Mary, où les deux restent sous assistance respiratoire en raison d'une inhalation de fumée sévère et de brûlures thermiques.

L'affaire a pris un tournant significatif lorsque les enquêteurs judiciaires ont découvert une vaste quantité de matériel de consommation de drogue éparpillé à l'intérieur de la chambre brûlée où l'incendie a pris naissance. Des chimistes gouvernementaux et des unités de chiens détecteurs d'incendie ont été dépêchés dans l'immeuble l'après-midi pour rechercher des accélérants chimiques ou des substances illicites. La police a bouclé tout l'étage, traitant l'appartement de luxe comme une scène de crime active plutôt qu'un accident dû à une défaillance électrique.

"Le motif des marques de brûlure et la forte concentration de fumée indiquent une source d'ignition rapide à l'intérieur des quartiers résidentiels," a déclaré un officier supérieur du Département des services d'incendie de Hong Kong lors d'un point de presse l'après-midi. "La présence d'éléments spécifiques à l'intérieur de la pièce nécessite une enquête coordonnée avec les unités criminelles régionales."

Des dizaines de résidents riches, beaucoup vêtus de pyjamas, ont évacué par les escaliers d'urgence internes de l'immeuble alors que les systèmes d'alarme s'activaient dans toute la tour. Des agents de sécurité privés ont aidé les occupants âgés à rejoindre l'allée du rez-de-chaussée tandis que des camions de pompiers bloquaient les étroites et sinueuses voies de Robinson Road. La perturbation localisée a causé de légers blocages de circulation sur les itinéraires de transit de Central Mid-Levels pendant plusieurs heures.

Des détectives de l'unité criminelle régionale ont passé l'après-midi à interroger le personnel de gestion de l'immeuble et à examiner les images de vidéosurveillance du hall. Les enquêteurs suivent les mouvements des visiteurs qui sont entrés dans la tour résidentielle pendant les heures précédant le premier rapport de fumée. La police cherche à établir la relation exacte entre la femme décédée et les deux survivants hospitalisés.

La violence soudaine de l'incident a secoué le quartier exclusif, où les tours de grande hauteur commandent certains des prix immobiliers les plus élevés du territoire. Les résidents ont exprimé leur surprise face à la forte présence policière, qui comprenait des agents en civil fouillant les poubelles de l'immeuble et les conduits de maintenance communs. Les représentants de la société de gestion immobilière ont refusé de commenter les antécédents des locataires individuels ou les journaux d'accès à l'immeuble.

Des équipes de pathologie judiciaire ont retiré le corps de la victime samedi après-midi pour une autopsie officielle afin de déterminer si elle est morte d'une inhalation de fumée ou d'un traumatisme antérieur. L'intégrité structurelle de l'appartement reste compromise, les cadres de fenêtres étant fondus vers l'extérieur en raison de la chaleur intense de l'explosion localisée. Des agents restent stationnés à l'entrée de l'immeuble alors que l'enquête criminelle s'étend dans la nuit.