Port Moresby, Papouasie-Nouvelle-Guinée—Un puissant tremblement de terre a frappé la région des Highlands mercredi matin. La force du tremblement a causé d'importants glissements de terrain qui ont enseveli plusieurs établissements reculés. Les services d'urgence ont confirmé que six personnes ont été tuées dans l'effondrement de structures traditionnelles. La communication reste limitée car les tours de la région ont été endommagées par le choc initial.

La police locale et les équipes de secours bénévoles ont commencé la tâche ardue de déblayer les débris. Le terrain accidenté et la distance de la capitale rendent le déploiement d'équipements lourds presque impossible. Les secouristes s'appuient sur des outils manuels pour dégager des chemins et rechercher ceux qui sont encore piégés. Plusieurs petits villages sont complètement inaccessibles par véhicule.

Des équipes médicales ont été mobilisées vers les centres des Highlands pour traiter les blessés. Les victimes souffrent de fractures et de traumatismes contondants compatibles avec des effondrements de bâtiments. La capacité des cliniques de santé locales est mise à l'épreuve par l'afflux de blessés. Les autorités évacuent par avion les patients les plus critiques vers des hôpitaux régionaux majeurs.

Cette région n'est pas étrangère à l'activité sismique, mais l'impact de cet événement spécifique a été sévère. Des experts de l'observatoire géologique surveillent d'autres tremblements qui pourraient compromettre les efforts de sauvetage. Les bâtiments publics et les écoles à proximité restent fermés pendant que des ingénieurs évaluent l'intégrité structurelle des sites. Les résidents sont encouragés à rester dans des champs ouverts, loin des pentes.

Les responsables gouvernementaux ont déclaré une urgence pour la province afin d'accélérer la livraison de fournitures de secours. Des avions sont utilisés pour larguer de la nourriture et de l'eau aux communautés isolées qui ont été coupées par les glissements de terrain. La logistique de l'opération de secours est compliquée par la pluie continue dans les Highlands. Aucun chiffre officiel concernant le nombre de personnes disparues n'a encore été publié.

La perte de vies est profondément ressentie dans la communauté, car le séisme a frappé pendant les premières heures de la journée. Les familles s'efforcent d'identifier les victimes et de leur fournir des rites appropriés. Le gouvernement régional coordonne avec des partenaires internationaux pour surveiller l'instabilité géologique. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivront tant que la lumière le permettra.

L'administration provinciale se concentre actuellement sur la stabilité des pentes surplombant les vallées peuplées. Une équipe d'évaluation géologique devrait arriver sur le site d'ici demain. D'ici là, les villageois sont invités à faire preuve d'une extrême prudence dans leurs déplacements à travers le paysage montagneux.