بورت مورسبي، بابوا غينيا الجديدة—ضرب زلزال قوي منطقة المرتفعات صباح يوم الأربعاء. تسبب قوة الهزة في انهيارات أرضية كبيرة دفنت عدة مستوطنات نائية. أكدت خدمات الطوارئ أن ستة أشخاص لقوا حتفهم في انهيار الهياكل التقليدية. لا تزال الاتصالات محدودة حيث تضررت الأبراج في المنطقة من الصدمة الأولية.

بدأت الشرطة المحلية وفرق الإنقاذ التطوعية المهمة الشاقة في الحفر عبر الحطام. تجعل التضاريس الوعرة والمسافة عن العاصمة نشر المعدات الثقيلة شبه مستحيل. يعتمد المنقذون على الأدوات اليدوية لتطهير الطرق والبحث عن أولئك الذين لا يزالون محاصرين. عدة قرى صغيرة أصبحت غير قابلة للوصول تمامًا بواسطة المركبات.

تم تعبئة الفرق الطبية إلى مراكز المرتفعات لعلاج المصابين. يعاني الضحايا من كسور وإصابات نتيجة الصدمات تتماشى مع انهيارات المباني. يتم اختبار قدرة العيادات الصحية المحلية بسبب تدفق الضحايا. تقوم السلطات بنقل المرضى الأكثر خطورة جواً إلى المستشفيات الإقليمية الكبرى.

هذه المنطقة ليست غريبة عن النشاط الزلزالي، لكن تأثير هذا الحدث المحدد كان شديدًا. يراقب الخبراء من المرصد الجيولوجي أي هزات إضافية قد تعرض جهود الإنقاذ للخطر. لا تزال المباني العامة والمدارس في الجوار مغلقة بينما يقوم المهندسون بتقييم السلامة الهيكلية للمواقع. يتم تشجيع السكان على البقاء في الحقول المفتوحة بعيدًا عن المنحدرات.

أعلنت السلطات الحكومية حالة الطوارئ للمقاطعة لتسريع تسليم الإمدادات الإغاثية. يتم استخدام الطائرات لإسقاط الطعام والماء على المجتمعات المعزولة التي قطعتها الانهيارات الأرضية. تعقد الأمطار المستمرة في المرتفعات لوجستيات عملية الإغاثة. لم يتم إصدار أرقام رسمية لعدد المفقودين بعد.

فقدان الأرواح يشعر به المجتمع بعمق، حيث ضرب الزلزال خلال الساعات الأولى من اليوم. تعمل العائلات على تحديد الضحايا وتقديم الطقوس المناسبة لهم. تنسق الحكومة الإقليمية مع الشركاء الدوليين لمراقبة عدم الاستقرار الجيولوجي. ستستمر عمليات البحث والإنقاذ طالما تسمح الإضاءة بذلك.

تركز إدارة المقاطعة حاليًا على استقرار المنحدرات التي تطل على الوديان المأهولة. من المتوقع أن تصل فريق تقييم جيولوجي إلى الموقع بحلول الغد. حتى ذلك الحين، يتم حث القرويين على توخي الحذر الشديد في تحركاتهم عبر المناظر الطبيعية الجبلية.