بعيدًا عن متناول السماء الليلية العادية، تحمل بعض المجرات قلوبًا مضطربة تتلألأ مثل الأفران المخفية خلف ستائر من الغبار. غالبًا ما يصف علماء الفلك الكوازارات بأنها من بين brightest objects in the universe، ومع ذلك يمكن أن تقضي هذه المنارات الكونية الضخمة جزءًا من وجودها مخفية تحت سحب كثيفة من الغاز والحطام. تشير الملاحظات الأخيرة الآن إلى أن العلماء قد يكونون قد التقطوا مرحلة نادرة في ذلك التحول - مرحلة عنيفة من "الانفجار" حيث تبدأ الكوازارات المدفونة في إزالة المواد المحيطة بها.

تستمد الكوازارات طاقتها من الثقوب السوداء الضخمة الموجودة في مراكز المجرات. مع دوران المادة نحو الداخل، يتم إطلاق كميات هائلة من الطاقة، أحيانًا تتفوق على مجرات كاملة. يعتقد الباحثون الذين يدرسون الكوازارات المائلة بشدة أن هذه الأجسام تبدو أضعف وأكثر احمرارًا لأن الغبار الكثيف يمتص ويشتت الضوء المرئي قبل أن يصل إلى الأرض.

باستخدام التلسكوبات المتقدمة والملاحظات تحت الحمراء، حدد علماء الفلك علامات على أن بعض هذه الكوازارات تطرد بنشاط المواد المحيطة بها بسرعات استثنائية. يقول العلماء إن هذه العملية قد تمثل مرحلة انتقالية في تطور المجرات، حيث تدفع الرياح النشطة الناتجة عن نشاط الثقوب السوداء الغاز والغبار إلى الخارج نحو الفضاء بين النجوم.

تعتبر النتائج مهمة لأنها تدعم النظريات القديمة حول كيفية تطور المجرات مع مرور الوقت. اقترح الباحثون لسنوات أن المجرات قد تبدأ كنظم غبارية نشطة للغاية قبل أن تقوم الرياح القوية المدفوعة بالكوازارات في النهاية بتنظيف البيئة، مما يكشف عن نوى مجرية أكثر سطوعًا ووضوحًا.

وفقًا للعلماء، قد تساعد مرحلة "الانفجار" أيضًا في تفسير سبب تباطؤ تكوين النجوم في بعض المجرات الناضجة. يعمل الغاز والغبار كمكونات خام للنجوم الجديدة، وعندما تطرد التدفقات النشطة هذه المواد، قد يتراجع نمو المجرة تدريجيًا. من هذه الناحية، قد تؤثر الثقوب السوداء ليس فقط على محيطها المباشر ولكن أيضًا على مصير المجرات بأكملها على المدى الطويل.

اعتمدت الدراسة بشكل كبير على التصوير تحت الأحمر لأن الأطوال الموجية تحت الحمراء يمكن أن تخترق سحب الغبار الكثيفة بشكل أكثر فعالية من الضوء المرئي. سمحت المراصد على الأرض وفي الفضاء لعلماء الفلك بقياس سرعات التدفق، والتوقيعات الكيميائية، وأنماط الطاقة المرتبطة بهذه الكوازارات المخفية.

يحذر الباحثون من أن العديد من الأسئلة لا تزال بلا إجابة. لا يزال العلماء يسعون لفهم مدى طول مرحلة الانفجار، ومدى تكرار حدوثها، وما إذا كانت جميع المجرات الضخمة تمر عبر دورات تطورية مماثلة. قد تساعد الملاحظات المستقبلية في توضيح كيف يشكل نشاط الثقوب السوداء الهياكل الكونية على مدى مليارات السنين.

تعكس الاكتشافات أيضًا الإيقاع الأوسع لعلم الفلك نفسه. تظل العديد من التحولات الأكثر دراماتيكية في الكون غير مرئية للوهلة الأولى، مخفية تحت طبقات من الغبار، والزمن، والمسافة. فقط من خلال المراقبة الصبورة تظهر هذه السرديات البعيدة ببطء إلى الواجهة.

يقول علماء الفلك إن الدراسات المستمرة تحت الحمراء ومهام التلسكوبات من الجيل التالي قد توفر أدلة أوضح حول كيفية تطور الكوازارات وتأثيرها على المجرات المحيطة بها. تضيف النتائج طبقة أخرى إلى فهم البشرية المتزايد للكون الديناميكي وغالبًا ما يكون مضطربًا.

تنبيه صورة AI: قد تتضمن بعض الصور المرتبطة بهذا المقال تفسيرات فنية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي للظواهر الفلكية.

المصادر: NASA, ESA, Nature Astronomy, Space.com, Astrophysical Journal