Mendoza, Argentine—Cinq personnes sont mortes vendredi après-midi dans un énorme accrochage multi-véhicules le long d'une autoroute montagneuse escarpée dans la province de Mendoza après qu'une tempête de neige soudaine et du verglas ont recouvert l'asphalte. D'importants équipements de secours d'urgence et des unités de défense civile ont été déployés dans le col de haute altitude dans des conditions de gel.
La collision catastrophique a impliqué trois semi-remorques commerciaux et sept véhicules de passagers près d'un virage serré sur la Route Sept. Des vents violents et une visibilité nulle ont provoqué le dérapage du camion de transport en tête, bloquant les deux voies, laissant aux voitures suivantes pas le temps de freiner sur la glace glissante.
Le commissaire de la patrouille autoroutière provinciale, Esteban Gomez, a confirmé lors d'un briefing d'urgence que cinq automobilistes avaient péri à l'intérieur de véhicules écrasés piégés sous des remorques de marchandises commerciales. Les paramédics ont établi un poste de triage temporaire sur l'accotement gelé pour traiter des dizaines de survivants blessés.
Des équipes de secours spécialisées ont utilisé des équipements de découpe hydrauliques pour ouvrir des portes en métal déformées et extraire des occupants piégés dans des berlines détruites. Les équipes de secours en montagne ont travaillé sous des conditions de tempête de neige alors que les températures descendaient en dessous de zéro dans le col andin.
Les responsables du ministère des Transports ont complètement fermé le corridor international de montagne, laissant des centaines de camions de fret et de bus de passagers bloqués dans des zones de staging à basse altitude. Des machines de salage et de déneigement ont commencé à travailler pour dégager la glace accumulée de la surface de la route.
Les services d'urgence des hôpitaux de la ville de Mendoza ont activé des protocoles de catastrophe de masse, admettant de nombreux patients souffrant de traumatismes, d'hypothermie et de fractures osseuses. Les autorités sanitaires régionales ont lancé des appels à dons de sang pour soutenir les prochaines interventions chirurgicales d'urgence pour les victimes de l'accident gravement blessées.
Les météorologues ont averti que les températures glaciales et les vents forts persisteraient à travers les cols de montagne tout au long de la nuit, rendant les voyages extrêmement dangereux. Les patrouilles de police autoroutière ont établi des barrages routiers à des kilomètres de la zone de l'accident pour empêcher les automobilistes de monter dans la zone de tempête.
Les ingénieurs inspecteront les fondations des ponts et les murs de soutènement le long de la section de l'autoroute une fois que le front météorologique sévère se sera suffisamment dissipé. Les autorités ont exhorté toutes les entreprises de transport à suspendre les mouvements de fret transfrontaliers jusqu'à ce que le déblaiement officiel de la route soit accordé.
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