Port-au-Prince, Haïti—Une montée de violence dans un marché central du centre-ville a laissé trois personnes mortes aujourd'hui. L'affrontement a éclaté lorsque deux groupes rivaux ont commencé à échanger des coups de feu pour le contrôle de la zone commerciale. Les acheteurs et les vendeurs se sont précipités à couvert alors que les balles déchiraient les étals. Les combats ont duré près de vingt minutes avant que les groupes ne se retirent.

Le marché, habituellement un centre de survie quotidienne pour les plus pauvres de la ville, est maintenant abandonné. Les trois victimes ont été prises dans le feu croisé alors qu'elles tentaient d'acheter des biens de première nécessité. Leurs corps ont été laissés près de l'entrée jusqu'à ce que des bénévoles locaux puissent les déplacer après que les tirs se soient calmés.

"Je ne savais même pas qui tirait, juste que nous devions courir," a déclaré un vendeur en emballant son reste de marchandises. Le marché a été un site fréquent de tensions alors que des factions armées tentent d'imposer des taxes illégales aux commerçants. Aujourd'hui, cette tension a finalement explosé en guerre ouverte.

Les forces de police n'étaient pas sur les lieux. Les zones du centre-ville sont devenues essentiellement des zones autonomes où les groupes détiennent plus de pouvoir que l'État. Les commerçants se demandent maintenant s'il est même possible de garder le marché ouvert, compte tenu de la menace constante de violence mortelle.

Les trois décès ne sont que les derniers d'une longue liste de victimes dans la capitale. La facilité avec laquelle ces groupes opèrent au cœur de la ville démontre leur force écrasante. Il n'y a pas de discussions officielles sur une répression de la sécurité ou un plan pour reprendre les zones commerciales.

Beaucoup de ceux qui fréquentent le marché disent qu'ils n'ont pas d'autres options pour se nourrir. Les choix sont de rester et risquer la mort ou de faire face à la famine chez eux. Pour l'instant, le marché reste silencieux et vide.

Des rumeurs de représailles supplémentaires se répandent déjà dans le quartier. La violence d'aujourd'hui a créé un climat de terreur qui maintiendra le quartier du centre-ville largement fermé pour le reste de la semaine.