بورت أو برنس، هايتي—أسفر اندلاع العنف في سوق مركزي وسط المدينة عن مقتل ثلاثة أشخاص اليوم. اندلعت الاشتباكات عندما بدأت مجموعتان متنافستان في تبادل إطلاق النار للسيطرة على منطقة التجارة. هرع المتسوقون والبائعون للبحث عن مأوى بينما كانت الرصاصات تمزق الأكشاك. استمرت المعارك لمدة عشرين دقيقة تقريبًا قبل أن تتراجع المجموعتان.

السوق، الذي يعد عادة مركزًا للبقاء اليومي لأفقر سكان المدينة، أصبح الآن مهجورًا. تم القبض على الضحايا الثلاثة في تبادل إطلاق النار أثناء محاولتهم شراء السلع الأساسية. تُركت جثثهم بالقرب من المدخل حتى يتمكن المتطوعون المحليون من نقلهم بعد أن خمد إطلاق النار.

قال أحد البائعين أثناء تعبئته للمخزون المتبقي: "لم أكن أعرف حتى من كان يطلق النار، فقط أننا كان علينا أن نركض". لقد كان السوق موقعًا متكررًا للتوتر حيث تحاول الفصائل المسلحة فرض ضرائب غير قانونية على التجار. اليوم، انفجر هذا التوتر أخيرًا إلى حرب مفتوحة.

لم تكن قوات الشرطة موجودة في الموقع. أصبحت المناطق الوسطى في المدينة مناطق شبه مستقلة حيث تمتلك المجموعات قوة أكبر من الدولة. يتساءل التجار الآن عما إذا كان من الممكن حتى إبقاء السوق مفتوحًا، نظرًا للتهديد المستمر للعنف القاتل.

تعتبر الوفيات الثلاثة مجرد أحدث حلقة في سلسلة طويلة من الضحايا داخل العاصمة. إن سهولة عمل هذه المجموعات في قلب المدينة تُظهر قوتها الساحقة. لا توجد حديث رسمي عن حملة أمنية أو خطة لاستعادة المناطق التجارية.

يقول العديد من الذين يترددون على السوق إنهم ليس لديهم خيارات بديلة للطعام. الخيارات هي البقاء ومواجهة خطر الموت أو مواجهة المجاعة في منازلهم. في الوقت الحالي، يبقى السوق صامتًا وفارغًا.

تنتشر شائعات عن مزيد من الانتقام في الحي بالفعل. لقد خلق العنف اليوم مناخًا من الرعب سيبقي المنطقة الوسطى مغلقة إلى حد كبير لبقية الأسبوع.