أثينا، اليونان—حريق غابات سريع الحركة مدفوع برياح عاتية اجتاح وادٍ ساحلي اليوم، محاصراً المصطافين ومسبباً مقتل ثلاثة سياح خارج قرية منتجع نائية. أطلقت خدمات الطوارئ عملية إنقاذ برمائية ضخمة بعد أن قطعت النيران الطريق الرئيسي الوحيد المؤدي إلى المنطقة. غطت سحب الدخان الأسود الكثيف الساحل بالكامل، مما أجبر مئات السكان على الفرار نحو المياه.

هرعت زوارق خفر السواحل المحلية وقوارب الصيد الخاصة لسحب الناس من الشواطئ بينما وصلت النيران إلى المحيط الخارجي للقرية. وُجد الضحايا الثلاثة داخل مركبة مستأجرة محترقة على طريق ترابي، مما يشير إلى أنهم تعرضوا للاحتراق أثناء محاولتهم الهروب. ساهمت حالة الارتباك الناتجة عن الدخان الكثيف والطرق الساحلية الضيقة والمتعرجة في وقوع المأساة.

قال فني طبي طوارئ أثناء معالجة الناجين من استنشاق الدخان على قارب إنقاذ قريب: "النيران نزلت من الجبل في دقائق، متجاوزة الطريق السريع قبل أن يتمكن أي شخص من إصدار تحذير منسق". وأضاف المستجيب أن درجات الحرارة العالية والرياح المتغيرة جعلت من المستحيل على الفرق الأرضية احتواء الانفجار الأول.

حلقت طائرات إطفاء المياه في طلعات متكررة فوق السقف، لكن الهواء المضطرب وأعمدة الدخان الكثيفة قيدت الرؤية، مما أجبر الطيارين على تعليق العمليات مع حلول الليل. تحاول الفرق الأرضية المكونة من أكثر من مئة رجل إطفاء الآن إقامة خطوط دفاعية حول الهياكل المتبقية في القرية. لا يزال الحريق يتحرك بشكل غير متوقع عبر غابات الصنوبر الجافة.

تم إخلاء الفنادق المحلية والفيلات المستأجرة في غضون ساعة من الإنذار الأول. تخلى العديد من السياح عن ممتلكاتهم الشخصية على الرمال، مفضلين البقاء على قيد الحياة فوراً بينما كانت الشرارات تتساقط على الشاطئ. حولت السلطات المحلية مدرسة في بلدية مجاورة إلى ملجأ طارئ للعائلات المشردة.

أكد مسؤولو المستشفى أن ما لا يقل عن أربعة عشر شخصاً آخرين تم إدخالهم إلى المستشفى بحروق شديدة أو ضيق في التنفس. لا يزال اثنان من المصابين في حالة حرجة بعد أن تم نقلهم جواً إلى وحدة صدمات متخصصة في أثينا. تخشى فرق البحث والإنقاذ من اكتشاف المزيد من الضحايا بمجرد أن يبرد الرماد بما يكفي للسماح بالوصول إلى الهياكل المدمرة.

دعا وزراء الحكومة إلى اجتماع طارئ لمجلس الوزراء لتنسيق جهود الإغاثة ونشر المزيد من القوات العسكرية لمساعدة وكالات الحماية المدنية. بدأ المحققون من قسم الحرائق بالفعل في الموقع للتحقيق في أصل الحريق، حيث يبحثون في ما إذا كانت البنية التحتية المعيبة أو الإهمال البشري قد أشعلت النيران خلال ظروف الجفاف القصوى.

تواجه صناعة السياحة المحلية تداعيات اقتصادية فورية حيث يقوم المشغلون بإلغاء آلاف الحجوزات القادمة لموسم الصيف. لا تزال خطوط الطاقة والاتصالات إلى شبه الجزيرة المتأثرة مقطوعة تماماً، مما ترك عدة جيوب معزولة بدون ماء أو خدمة خلوية.

تصل وحدات الإطفاء من المناطق المجاورة بالعبّارات الليلة لتعزيز الفرق المحلية. من المتوقع أن تظل الرياح عالية حتى صباح الغد، مما يعقد جهود الاحتواء ويجعل المنطقة الساحلية بأكملها تحت مستوى إنذار أقصى.