ألبوكيركي، الولايات المتحدة—انتهت المسرحية في قاعة محكمة اتحادية. وقف ستيفن كريغ كامبل، البالغ من العمر 73 عامًا، أمام قاضٍ هذا الأسبوع واعترف بحياة بُنيت على سجلات جثة. على مدى أربعة عقود، تجنب الهارب القبض عليه من خلال انتحال اسم وتاريخ والتر لي كوفمان، الرجل الأركنساسي الذي توفي في عام 1975 عن عمر يناهز 22 عامًا.

تخلى كامبل عن ماضيه في عام 1982. تم إصدار مذكرة اعتقال بحقه في وايومنغ بعد أن انفجر جهاز متفجر في منزل زوجته المنفصلة. ترك الانفجار الضحية معاقًا وأشعل حريقًا. اختفى كامبل قبل أن تتمكن السلطات من القبض عليه، وبدأ تحوله إلى رجل كان قد دُفن بالفعل.

اختار هدفه بدقة باردة. كان كوفمان طالب هندسة واعد في جامعة أركنساس. حصل كامبل على جواز سفر باسم الرجل المتوفى في عام 1984. أرفق صورته الخاصة بالوثائق الرسمية وقام بتجديدها مرارًا على مدى الأربعين عامًا التالية.

تجاوز الاحتيال مجرد تزوير الوثائق البسيط. Manipulated إدارة الضمان الاجتماعي، محاولًا مسح سجلات وفاة كوفمان. نجح في الحصول على بطاقة بديلة، والتي كانت حجر الزاوية لحياته الجديدة. بحلول عام 2015، بدأ في سحب مزايا التقاعد، وجمع حوالي 140,000 دولار من الأموال العامة.

أخذته حياته كمدعي إلى بلدة ويد الريفية في نيو مكسيكو. اشترى ممتلكات، واندمج في المجتمع المحلي، وعاش تحت الرادار لسنوات. لم تكتشف الحكومة الأمر إلا عندما ارتكب خطأ في مكتب المركبات في عام 2019.

تحرك العملاء الفيدراليون أخيرًا في 19 فبراير 2025. وصلوا إلى منزله في نيو مكسيكو مع أوامر تفتيش وإرادة لإنهاء مطاردة استمرت أربعين عامًا. وُجد كامبل مختبئًا، مسلحًا ببندقية محشوة. استسلم في النهاية بعد مواجهة متوترة.

كشفت عملية التفتيش اللاحقة للممتلكات عن الحجم الحقيقي لنمط حياته كناجي. استعاد المحققون 57 سلاحًا ناريًا وجبلًا من الذخيرة. كان محظورًا عليه امتلاك الأسلحة بسبب وضعه كهارب، لكنه بنى ترسانة صغيرة أثناء اختبائه في العلن.

تغطي اتفاقية الإقرار التي تم التوصل إليها هذا الأسبوع مجموعة من التهم بما في ذلك سرقة الهوية، احتيال جواز السفر، وكونه مجرمًا في حيازة سلاح ناري. يجلس كامبل الآن في الحجز الفيدرالي في انتظار موعد الحكم الذي من المحتمل أن يبقيه خلف القضبان لبقية حياته. لا يزال القضية مفتوحة بينما يقوم المسؤولون بإنهاء الأوراق المتعلقة بتهربه الذي استمر لعقود.