راعي شباب سابق كان من المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الخميس بشأن جريمة قتل زوجته التي تعود لعقود مضت، توفي الآن، كما أعلن قاضي في لاس فيغاس في المحكمة.

قال القاضي: "إنه ليس هنا؛ إنه متوفى"، قبل أن يرفع الجلسة. كانت الإجراءات القضائية مخصصة لديفيد فاندر مير، 49 عامًا، الذي وُجهت إليه تهم القتل والاحتيال على التأمين المتعلقة بوفاة زوجته آنذاك، برناديت فاندر مير، التي كانت تبلغ من العمر 29 عامًا، في عام 2006.

قالت شرطة لاس فيغاس يوم الخميس إن سجينا يبلغ من العمر 49 عامًا في مركز احتجاز مقاطعة كلارك - الذي تم احتجازه هناك منذ 22 يونيو - تم نقله إلى مستشفى محلي بسبب "إصابات ذاتية" وتم إعلان وفاته. قالت الشرطة إن مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة كلارك سيصدر سبب الوفاة الرسمي ويحدد هوية السجين، مشيرة إلى أن سبب وطريقة الوفاة لا تزال قيد التحقيق.

وفقًا لسجلات المحكمة، يُزعم أن فاندر مير جمع أموال تأمين على الحياة بقيمة حوالي 567,000 دولار واستخدمها للعيش "ببذخ". قال المدعون إنه اشترى أيضًا مركبات لفتاة يُزعم أنه قام بت groomها وعضو آخر في مجموعة الشباب وأخذ مجموعة الشباب في عدة رحلات مدفوعة التكاليف بالكامل.

تقدم فاندر مير بطلب للحصول على بوليصة تأمين على الحياة بقيمة 150,000 دولار لنفسه وزوجته في عام 2005، ثم رفعها إلى 550,000 دولار لكل منهما في نوفمبر 2005 - أقل من عام قبل وفاة برناديت فاندر مير.

قالت السلطات إن الزوجين سافرا إلى حديقة زيون الوطنية في يوتا في أغسطس 2006 للاحتفال بذكرى زواجهما. قال المدعون إن فاندر مير أخبر المحققين أنه ذهب لتحريك حقائبه حتى يتمكن من التقاط صورة، وأنه بينما كان ظهره متجهًا بعيدًا سمع زوجته تصرخ وهي تسقط. في ذلك الوقت، قيل للمحققين إنه لم يرها تتعثر أو يسمع أي شيء قبل أن تموت.

في البداية، تم اعتبار وفاة برناديت فاندر مير حادثًا وتم إغلاق القضية، على الرغم من أن سجلات المحكمة أشارت إلى أن المحققين اعتقدوا أن الظروف كانت مشبوهة. في أبريل 2022، تلقت السلطات نصيحة من عضو سابق في مجموعة الشباب زعم أن فاندر مير استخدم "موقعه الخاص من الثقة" لت groom الأطفال. وأعاد المحققون لاحقًا إجراء مقابلات مع الفرد وأعضاء آخرين في مجموعة الشباب كجزء من التحقيق المتجدد.

في أكتوبر 2025، أخبر باري دايموند، راعي الكنيسة الذي عمل فيها فاندر مير سابقًا، مكتب المدعي العام في مقاطعة واشنطن أنه يعتقد أن الوفاة لم تكن حادثًا وأن فاندر مير دفع برناديت. قال قائد الكنيسة إن عدة أعضاء في مجموعة الشباب تذكروا علاقات غير مناسبة مع فاندر مير، بما في ذلك علاقات جنسية.