سانتياغو، تشيلي—أكدت السلطات وفاة ثلاثة أشخاص بعد حرائق غابات عنيفة اجتاحت المنطقة الوسطى في وقت سابق من اليوم. بدأت النيران في منطقة كثيفة من الشجيرات والأخشاب، مدفوعة بدرجات حرارة غير موسمية مرتفعة ورياح قوية زادت من اشتعال النيران نحو الأحياء السكنية. يكافح رجال الإطفاء لاحتواء الحريق بينما يقفز عبر الحواجز النارية، مما أجبر المجتمعات المحلية على الإخلاء الجماعي. تم حرق آلاف الهكتارات من الأراضي بالفعل في الساعات الاثني عشر الماضية.

تم العثور على الضحايا في ضواحي بلدة ريفية حيث تحركت النيران بسرعة غير متوقعة. كان لدى السكان وقت قليل لتجميع متعلقاتهم قبل إصدار أمر الفرار من قبل وكالات الحماية المدنية المحلية. تم إنشاء ملاجئ طوارئ في المدارس القريبة، حيث تتلقى العائلات النازحة الدعم الطبي والنفسي. أصبح حجم الدمار أكثر وضوحًا مع بدء انقشاع الدخان عن القطاعات المتضررة.

تم نشر أفراد من الجيش للمساعدة في الإخلاء ولضمان تأمين الممتلكات التي تعرضت للنهب. قامت الحكومة بتفعيل استجابة على مستوى عالٍ، داعيةً إلى دعم جوي إضافي لإسقاط المياه على أكثر المناطق صعوبة في الوصول إليها في منطقة الحريق. على الرغم من هذه الجهود، فإن شدة الحرارة تجعل من الصعب على الفرق الأرضية الاقتراب من محيط النيران بأمان.

يشير العلماء البيئيون بالفعل إلى الجفاف المستمر في المنطقة كعامل رئيسي في الكارثة. الأرض في الغابة جافة، مما يخلق تأثير برميل بارود يسمح حتى لشرارة واحدة أن تتحول إلى جدار من النيران. تم إصدار تحذيرات صحية عامة للمدن المجاورة، حيث وصلت جودة الهواء إلى مستويات خطرة بسبب الدخان الكثيف المحمل بالرماد.

لا يزال التركيز على العثور على أولئك الذين لا يزالون مفقودين. تقوم فرق البحث والإنقاذ بتمشيط ببطء عبر بقايا المنازل والمباني المحترقة. كل ساعة تمر دون اتصال مع الأفراد المفقودين تقلل من احتمالية حدوث نتيجة إيجابية. دعا الحاكم إلى الوحدة الوطنية بينما تواجه البلاد صيفًا آخر من نشاط حرائق الغابات المدمر.

يختار العديد من السكان البقاء في سياراتهم على جانب الطريق، مع مراقبة الأفق عن كثب. القلق في المنطقة ملموس حيث تستمر اتجاهات الرياح في التغير، مهددةً بنقل النيران نحو الأحياء غير المتضررة. يعمل المتطوعون على توزيع المياه والطعام على أولئك الذين فقدوا كل شيء في الحريق.

لم تقدم السلطات تقديرًا عن موعد السيطرة على الحريق. تعمل طائرات الإطفاء من الفجر حتى الغسق، على الرغم من أن العمليات الليلية محدودة بسبب مشاكل الرؤية. من المتوقع أن تبقى حالة الطوارئ سارية حتى يتم القضاء تمامًا على التهديد للمناطق المأهولة.

تواجه الحكومة تدقيقًا مكثفًا بشأن سياساتها في منع الحرائق وسرعة استجابتها الأولية. يعد القادة السياسيون بإجراء تحقيق في سبب الاشتعال بمجرد إخماد الحريق. في الوقت الحالي، يتم تخصيص جميع موارد المنطقة الوسطى للحفاظ على الحياة وحماية الهياكل المتبقية.