Arequipa, Pérou—Des inondations éclair ont déferlé sur des établissements ruraux en pente dans la région sud d'Arequipa tôt vendredi matin, emportant des structures résidentielles et piégeant des dizaines de familles sous des débris lourds. Les unités régionales de réponse aux urgences ont déployé des engins de terrassement lourds pour dégager les routes de canyon bloquées avant l'aube.
Le déluge a commencé après des pluies intenses pendant la nuit qui ont déclenché des torrents soudains le long des pentes volcaniques abruptes entourant la vallée. Des avalanches de boue et de roches ont franchi des fondations résidentielles faibles sans avertissement, surprenant les résidents endormis à l'intérieur de leurs maisons.
Le directeur de la défense civile locale, Marco Alvarez, a parlé aux journalistes dans un centre de commandement improvisé établi près de la zone de désastre. Il a confirmé que quatre individus avaient perdu la vie lorsqu'un bâtiment en adobe de deux étages s'est effondré directement dans le lit de la rivière en crue.
Les secouristes utilisant des pelles manuelles et des unités canines entraînées ont fouillé à travers des couches épaisses de boue et de bois brisé tout au long de la matinée. Les survivants se sont blottis sous des bâches en plastique installées sur un terrain plus élevé tandis que des équipes de santé municipales administraient des vaccins contre le tétanos et des médicaments préventifs.
Les autorités provinciales ont déclaré un état d'urgence immédiat dans trois districts touchés pour accélérer le financement fédéral des opérations de secours. Des camions de transport lourds transportant de l'eau potable et des unités sanitaires portables ont quitté la capitale régionale peu après midi.
Des ingénieurs ont inspecté les fondations de ponts voisins et les canaux de drainage pour déterminer si des buses obstruées avaient contribué au débordement rapide des eaux de pluie. Les évaluations préliminaires indiquent qu'un volume de précipitations sans précédent a submergé des systèmes de barrières anti-inondation municipales obsolètes construits il y a des décennies.
Les familles déplacées par ce mur d'eau soudain se sont enregistrées à des bureaux d'enregistrement temporaires installés dans le gymnase d'une école locale. Les leaders communautaires ont coordonné des dons de couvertures, de rations alimentaires sèches et d'eau en bouteille pour les résidents qui ont perdu tous leurs biens personnels.
La police nationale a bouclé le périmètre du désastre pour empêcher les curieux non autorisés d'interférer avec les efforts de recherche et de sauvetage en cours le long des rives de la rivière. Des travaux d'excavation lourds se poursuivaient sous des projecteurs halogènes alors que la nuit tombait sur la vallée montagneuse vulnérable.
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