شيانغ راي، تايلاند—أدت عاصفة برد عنيفة وغير موسمية إلى حدوث فيضان جبلي فوري بعد ظهر يوم الأربعاء، مما أدى إلى تعرض مجموعة دولية من المتنزهين بالكامل بالقرب من نظام كهفي عميق من الحجر الجيري. قامت السيول المفاجئة بتوجيه آلاف الجالونات من المياه الموحلة وكرات الثلج مباشرة إلى فم الكهف الضيق. تم حبس ثلاثة سياح في أعماق الغرف تحت الأرض وغرقوا قبل أن تتمكن فرق الإنقاذ من الوصول إليهم.

أصدر حراس المنتزه تنبيهاً شديداً للطقس في الساعة 1:45 بعد الظهر، لكن خلية العاصفة تطورت بسرعة كبيرة لدرجة أنها قطعت الطريق الرئيسي للخروج للمجموعة في غضون خمس عشرة دقيقة. أدت حبات البرد الشديدة إلى تسطيح مظلات الغابات المحلية، مما أجبر المياه على الجريان على التربة الجبلية الصلبة بدلاً من امتصاصها في الأرض. خلق هذا الجريان السطحي الشديد جداراً سريع الحركة من المياه ملأ المستويات السفلية للكهف حتى السقف.

تم نشر فرق غوص عسكرية متخصصة ومتطوعين محليين للإنقاذ إلى الموقع بحلول منتصف بعد الظهر لتقييم المدخل المغمور. حالت ظروف المياه الموحلة وغياب الرؤية داخل الكهف دون تمكن الغواصين من التنقل بأمان في الأنفاق الكارستية الضيقة خلال الساعات الثلاث الأولى من العملية. تم إرسال مضخات مياه صناعية إلى الموقع بسرعة لتخفيض مستويات المياه في الغرفة الرئيسية.

أكدت الطواقم الطبية أن أربعة أعضاء آخرين من مجموعة المتنزهين، بما في ذلك مرشد سياحي محلي، تمكنوا من الهروب من المياه المتصاعدة عن طريق تسلق رف صخري داخلي حاد. بقوا متشبثين على الحافة الجرانيتية الضيقة حتى تمكنت الفرق السطحية من إزالة الصخور الثقيلة من مخرج تهوية ثانوي. تم سحب الناجين إلى بر الأمان باستخدام حبال ثقيلة وأحزمة.

عالج العاملون الطبيون في منطقة التجهيز السطحية الناجين من انخفاض حرارة الجسم الحاد وجروح سطحية نتيجة سقوط صخور الأردواز. ذكر المرشد أن المجموعة لم يكن لديها أي مؤشر على الخطر حتى تردد صدى زئير عالٍ عبر الأنفاق، تلاه مباشرة تدفق من المياه المتجمدة. جرفت قوة التيار حقائبهم الخلفية ومصابيحهم الرئيسية.

دعا المحافظ الإقليمي إلى إحاطة طارئة في مقر المنتزه لتنسيق جهود الاسترداد متعددة الوكالات. اعترف المسؤولون بأن أجهزة استشعار مستوى المياه الآلية بالقرب من مدخل الكهف فشلت في نقل البيانات بسبب ضربة برق عطلت برج الاتصالات المحلي. ترك هذا الفشل الفني حراس الميدان عميان أمام الضغط المتزايد للمياه تحت الأرض.

أغلقت الشرطة المحلية جميع الطرق المؤدية إلى المنتزه الوطني للحفاظ على الطرق خالية من الآلات الثقيلة والمركبات الطارئة. كما أبلغت القرى الزراعية القريبة عن أضرار كبيرة في المحاصيل بسبب البرد الكبير غير المعتاد، الذي حطم البيوت البلاستيكية وسحب خطوط المرافق. لا يزال الشبكة الكهربائية المحلية غير مستقرة للغاية عبر المنطقة الجبلية بأكملها.

يستخدم الخبراء الهيدرولوجيون معدات سونار متخصصة لرسم خريطة العوائق الداخلية داخل الممر المغمور. من المتوقع هطول أمطار إضافية على المنطقة حتى صباح يوم الخميس، مما يثير مخاوف من حدوث فيضان ثانوي قد يهدد سلامة فرق الاسترداد. تم دفع جميع الموظفين غير الأساسيين إلى محيط المنتزه.

استعادت فرق الاسترداد أخيراً جثث السياح الثلاثة المتوفين في وقت متأخر من مساء يوم الأربعاء بعد أن تمكنت المضخات عالية السعة من تصريف نفق المدخل الرئيسي. تم نقل الضحايا إلى مركز الطب الشرعي الإقليمي للتعرف الرسمي والتشريح. تم تعليق جميع أنشطة استكشاف الكهوف داخل المنتزه الوطني إلى أجل غير مسمى بينما يتم مراجعة بروتوكولات السلامة.