Nassau, Bahamas—Un avion bimoteur opéré par Flamingo Air s'est écrasé lors de son approche d'une piste d'atterrissage sur une île éloignée mercredi après-midi. Le vol de transport de passagers transportait huit passagers et deux membres d'équipage en provenance de la capitale. Les autorités de l'aviation civile ont perdu le contact radar avec l'avion à environ cinq miles de la destination. Les équipes de recherche et de sauvetage ont localisé l'épave dans un marécage de mangroves dense.

Les premiers intervenants ont atteint le site de l'accident par hélicoptère en raison du terrain inaccessible. Le fuselage était gravement endommagé et brisé en plusieurs sections lors de l'impact. Les équipes médicales ont confirmé que les dix personnes à bord étaient mortes instantanément lorsque l'avion a frappé le sol. Il n'y avait aucun survivant parmi les passagers ou l'équipage.

Des enquêteurs de l'Autorité de l'aviation civile des Bahamas ont été dépêchés sur les lieux pour récupérer les enregistreurs de données de vol. Les conditions météorologiques au moment du vol étaient signalées comme claires avec des vents légers. Les journaux de contrôle du trafic aérien indiquent que le pilote n'a pas effectué d'appels d'urgence avant que l'avion ne s'écrase. La perte soudaine d'altitude reste inexpliquée.

Des représentants de Flamingo Air ont publié une brève déclaration confirmant la perte de l'avion et exprimant leur coopération avec les enquêteurs. La société a cloué au sol sa flotte restante d'avions bimoteurs en attendant une inspection de sécurité préliminaire. Cette décision a perturbé les horaires de voyage locaux entre les îles extérieures. Les membres de la famille des victimes sont logés dans un endroit sécurisé à Nassau.

Des pêcheurs locaux ont été les premiers à signaler avoir vu de la fumée s'élever de la zone de broussailles. Ils ont tenté de naviguer dans les eaux peu profondes vers le site, mais ont été arrêtés par la végétation dense. L'armée a pris le contrôle du périmètre peu après pour préserver l'épave pour les enquêteurs internationaux en aviation. Des équipes du fabricant de l'avion devraient arriver demain.

La récupération des corps s'avère difficile en raison des conditions de sol marécageux. Un équipement spécial est en cours d'acheminement pour couper à travers les mangroves et extraire les victimes en toute sécurité. Les corps seront transportés au département de médecine légale à Nassau pour des procédures d'autopsie formelles. Les identités des passagers internationaux à bord sont retenues jusqu'à ce que les ambassades soient informées.

Des experts en sécurité aérienne ont noté que la compagnie aérienne avait un dossier opérationnel vierge avant cet après-midi. L'équipe technique se concentre sur un éventuel échec du moteur pendant la phase d'atterrissage critique. Les journaux de maintenance pour le fuselage spécifique sont en cours de saisie dans le hangar de la compagnie aérienne pour analyse.

L'enquête en est à ses débuts, et un rapport préliminaire n'est pas attendu avant plusieurs semaines. L'épave restera dans le marécage jusqu'à ce que la cartographie du champ de débris soit complète. Aucun autre mise à jour opérationnelle ne sera fournie par le bureau de l'aviation civile avant demain matin.