Frontière Colorado/Utah—Trois pompiers de la forêt ont péri jeudi en luttant contre l'incendie de Snyder. Le feu a éclaté plus tôt cette semaine et s'est rapidement propagé à travers le terrain sec et montagneux qui straddle la frontière de l'État. Les agences d'urgence ont confirmé les décès en milieu d'après-midi après que les équipes ont perdu le contact avec l'unité dans un canyon escarpé.

L'équipe était engagée dans des efforts de suppression directe lorsque le comportement du feu a changé brusquement. Des vents violents ont forcé les flammes à se diriger vers leur position, les piégeant contre une formation rocheuse. Les efforts de sauvetage se sont avérés difficiles en raison de l'éloignement de la zone et du manque de zones d'atterrissage accessibles pour le soutien aérien.

Les centres de commandement des deux États ont immédiatement suspendu les opérations pour coordonner la récupération des victimes. D'autres équipes au sol ont été retirées en toute sécurité alors que le feu continuait de brûler à travers des broussailles denses et du bois sec. Une communication officielle des services d'urgence de l'État a déclaré que l'enquête sur les circonstances exactes de l'encerclement est désormais en cours.

Les familles des défunts sont actuellement informées par les autorités. Les identités des pompiers sont retenues jusqu'à ce que le processus de notification soit terminé. Leurs collègues restent sur la ligne, bien que l'accent ait été entièrement mis sur la containment et la sécurité plutôt que sur une suppression agressive.

L'incendie de Snyder a brûlé plusieurs milliers d'acres depuis son apparition. Les conditions sèches et les températures élevées ont entravé les efforts de contrôle tout au long de la matinée. Les résidents locaux près de la frontière ont été avertis plus tôt dans la journée de se préparer à une éventuelle évacuation alors que le vent changeait.

Des équipes de soutien des comtés voisins sont en route pour apporter un soulagement au personnel épuisé actuellement sur le terrain. L'incident a envoyé des ondes de choc à travers la communauté régionale des pompiers de la forêt. De nombreuses agences tiennent des briefings pour assurer le bien-être mental des équipes restantes.

Les opérations sur la ligne de feu sont actuellement suspendues. Les commandants d'incidents réévaluent les protocoles de sécurité avant de reprendre tout travail actif dans les environs. Le feu reste incontrôlé alors que la chaleur de la journée continue de favoriser une propagation supplémentaire à travers le fond du canyon.

Le site de la tragédie est traité comme une zone restreinte. Des enquêteurs judiciaires devraient arriver par hélicoptère pour documenter la scène une fois que l'activité incendiaire diminuera. Aucune autre information n'est disponible concernant le calendrier de la mission de récupération.