Explosion enflammée sur l'autoroute 99 : un camion-citerne de 8 600 gallons prend feu après un changement de voie dangereux

BAKERSFIELD, Californie — La circulation a été complètement arrêtée sur la route d'État 99 après qu'un camion-citerne commercial de 8 600 gallons a explosé dans une boule de feu violente à la suite d'une collision à grande vitesse causée par un changement de voie dangereux. L'impact dramatique a déclenché d'énormes panaches de fumée noire épaisse visibles à des kilomètres à travers la vallée centrale.

Selon des rapports préliminaires du California Highway Patrol (CHP), l'incident s'est produit lorsque le conducteur d'un camion de fret commercial a tenté un changement de voie dangereux dans le chemin du camion-citerne. La manœuvre a forcé le camion-citerne chargé à bloc à faire une embardée brusque, ce qui a entraîné une perte de contrôle, un contact avec la barrière médiane, et un renversement sur le côté avant de rompre ses réservoirs de stockage principaux.

Des milliers de gallons d'essence sans plomb se sont répandus sur l'asphalte et ont pris feu en quelques secondes, transformant l'autoroute en un mur de feu intense. Les conducteurs à proximité se sont précipités pour faire marche arrière loin de la vague thermique qui se propageait alors que les intervenants d'urgence affluaient sur les lieux.

"L'explosion a été immédiate et immense," a déclaré un porte-parole du CHP lors d'une conférence de presse en soirée. "Notre priorité était d'établir un périmètre de sécurité, d'évacuer les automobilistes piégés dans les files de circulation à proximité, et de donner aux équipes de suppression de l'espace pour lutter contre l'incendie de carburant liquide."

Les pompiers des départements municipaux et de comté ont déployé des camions-citernes spécialisés pour combattre l'incendie chimique, travaillant avec acharnement pour maîtriser l'inferno et empêcher le carburant enflammé de s'écouler dans les systèmes d'égouts municipaux à proximité. Les équipes d'urgence ont réussi à secourir les deux conducteurs de camions, qui ont été transportés vers des centres de traumatologie régionaux avec des brûlures et des blessures de gravité variable.

Les responsables de Caltrans ont immédiatement fermé l'autoroute 99 dans les deux sens, détournant des milliers de navetteurs vers des routes secondaires locales et des routes d'État secondaires, créant d'importants retards de circulation dans toute la région. Des équipes de matériaux dangereux (HazMat) et des ingénieurs en structure restent sur place pour évaluer les dommages causés par la chaleur intense au revêtement de l'autoroute et aux barrières en béton environnantes.

Les autorités s'attendent à des fermetures prolongées alors que les équipes pompent les restes de carburant, remorquent les débris carbonisés et effectuent des réparations d'urgence sur la route avant de rouvrir ce corridor vital à la circulation publique. Les enquêteurs du CHP continuent d'examiner les images des caméras de tableau de bord et les déclarations de témoins pour déterminer d'éventuelles citations ou charges liées au changement de voie inapproprié.