ODESA, Ukraine — Dans une escalade majeure des hostilités en mer Noire, les forces d'occupation russes ont lancé trois missiles de croisière sur un navire de charge civil international dimanche après-midi, le 19 juillet 2026. L'attaque a tué au moins cinq membres d'équipage et a déclenché un énorme incendie à bord, suscitant une vive condamnation internationale de la part des responsables ukrainiens qui l'ont qualifiée d'acte délibéré de terrorisme contre la navigation pacifique.
Cette frappe souligne une campagne croissante de Moscou ciblant les routes d'approvisionnement alimentaire mondiales et les infrastructures maritimes.
Le navire visé, le transporteur de vrac Golden Leo, est un navire de propriété turque battant pavillon de la Guinée-Bissau. Selon la marine ukrainienne, le navire était chargé de céréales et était en train de quitter le corridor maritime lorsqu'il a été ciblé par trois missiles de croisière russes Kh-59/Kh-69.
Les missiles ont frappé directement le côté tribord de la superstructure du navire, déclenchant instantanément un incendie sévère qui a rapidement envahi des parties du navire. Un témoin de Reuters stationné dans la ville portuaire d'Odesa a rapporté avoir vu une épaisse fumée s'élever du grand navire à l'horizon.
Le navire transportait un équipage international, principalement composé de marins indiens et syriens, ainsi qu'un pilote maritime ukrainien.
Suite à l'impact initial et à l'incendie qui a suivi, cinq personnes — y compris le pilote ukrainien et quatre membres d'équipage — ont été confirmées mortes. Des unités de réponse d'urgence de la marine ukrainienne et du Service de recherche et de sauvetage maritime se sont rapidement déployées sur les lieux, évacuant avec succès huit marins et les transférant à un hôpital à Odesa.
Pendant ce temps, à partir de lundi, le sort de cinq autres membres d'équipage reste totalement inconnu alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans des conditions difficiles.
L'état technique du transporteur de vrac gravement carbonisé est actuellement évalué par des experts maritimes.
L'attaque ciblée contre un navire marchand battant pavillon étranger a suscité l'indignation à Kyiv. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré qu'il avait commencé à notifier formellement l'Organisation maritime internationale (OMI) et les gouvernements respectifs des ressortissants étrangers concernés.
"C'est une nouvelle attaque délibérée de la Russie contre un navire civil non armé sous pavillon étranger qui ne représentait aucune menace militaire," a déclaré la marine ukrainienne dans un communiqué officiel. "Cette frappe est un acte de terrorisme contre la navigation pacifique et une violation flagrante du droit international humanitaire."
Le ministre des Affaires étrangères par intérim, Andrii Sybiha, a condamné la frappe sur X, soulignant que le Golden Leo exécutait une route servant la sécurité alimentaire mondiale. "Cette attaque ne laisse aucune place à l'illusion," a écrit Sybiha. "La Russie de Poutine se moque de qui elle tue."
Cette frappe fatale fait partie d'un schéma d'agression russe en escalade contre les ports en eau profonde du sud de l'Ukraine. Quelques jours auparavant, d'autres attaques russes dans la région d'Odesa avaient endommagé deux autres transporteurs de vrac commerciaux — le Venturo et un navire battant pavillon d'Antigua-et-Barbuda — entraînant des pertes civiles supplémentaires et des dommages aux infrastructures.
Moscou n'a pas publié de déclaration concernant la frappe de missile de dimanche.
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