راولبندي، باكستان—اندلعت نيران شديدة في مبنى سكني اليوم، مما أسفر عن مقتل عدة أشخاص. وقع الحادث في قطاع مكتظ بالسكان في المدينة. تلقى رجال الإطفاء مكالمة الاستغاثة بعد وقت قصير من ظهور اللهب الأول. ارتفعت سحب كثيفة من الدخان الأسود عالياً فوق الحي، مما نبه السكان المجاورين للخطر.

وصل أفراد خدمات الطوارئ إنقاذ 1122 إلى الموقع في غضون دقائق. وجدوا الهيكل قد اجتاحته الحرارة والدخان بالفعل. بدأ رجال الإطفاء على الفور عملية البحث والإنقاذ داخل العقار. واجهوا عقبات كبيرة بسبب الأزقة الضيقة في المنطقة. كانت إمكانية الوصول إلى سيارات الإطفاء الكبيرة محدودة بشدة.

تسبب شدة النيران في انهيار أجزاء من السقف. وهذا حبس عدة أشخاص لم يتمكنوا من العثور على مخرج. تمكن المنقذون في النهاية من انتشال جثث الضحايا من الأنقاض. كما تمكنوا من إجلاء آخرين كانوا محاصرين في الطوابق العليا. تم نقل هؤلاء الناجين إلى مستشفى قريب لتلقي العلاج.

يشتبه المحققون في أن دائرة كهربائية قصيرة هي التي تسببت في اندلاع الحريق. لم يتم فحص الأسلاك في المبنى القديم منذ سنوات. يعتمد معظم السكان الذين يعيشون في القطاع على وصلات كهربائية مؤقتة. وغالباً ما تفشل هذه البنية التحتية تحت الطلب الثقيل. وقد حذرت السلطات المحلية مراراً من هذه التوصيلات غير القانونية.

تجمع الجيران في الشوارع لمشاهدة عملية الإنقاذ. بكى الكثيرون عندما رأوا الجثث تُخرج من بقايا الحريق المتفحمة. ترك الدمار عدة عائلات بلا مأوى أو ممتلكات شخصية. وصل المتطوعون المحليون لتقديم الطعام والماء للناجين المشردين. وهم حالياً ينظمون سكنًا مؤقتًا في مدرسة محلية.

زار مسؤولون إداريون كبار الموقع لتقييم الأضرار. وعدوا بإجراء تحقيق سريع في معايير سلامة المبنى. تنتظر عائلات المتوفين نتائج التشريح في المشرحة المحلية. يطالب الأقارب المكلومون بالمساءلة عن نقص بروتوكولات السلامة من الحرائق. قامت الشرطة بفرض طوق حول الموقع لمزيد من التحليل الجنائي.

تم السيطرة على الحريق بعد ثلاث ساعات من الجهود المكثفة. تستمر عمليات التبريد بينما يقوم العمال بتمشيط الرماد. سقط صمت ثقيل على الشارع مع اقتراب الليل. تظل السلطات في الموقع لضمان عدم ظهور مخاطر ثانوية. لا يُتوقع أي تحديثات إضافية حتى انتهاء التحقيق غداً.