Le fleuve Po d'Italie—son plus long fleuve—est tombé à des niveaux records si tôt dans l'année que les responsables et les agriculteurs avertissent d'une sécheresse potentiellement sévère.

Dans la vallée du Po, une région agricole qui produit une grande partie de la production agricole utilisée pour des produits de base tels que le Parmesan, la chaleur et le manque de pluie ont considérablement réduit le débit du fleuve. Une zone agricole a signalé qu'un canal d'irrigation avait été fermé car l'eau de mer s'infiltrait et endommageait les cultures. Les agriculteurs ont décrit des champs qui s'assèchent et un sol qui commence à se fissurer, l'irrigation devenant moins fiable à mesure que les réserves d'eau diminuent.

Les autorités et les agences de l'eau affirment que le débit du Po a chuté de manière spectaculaire par rapport aux niveaux typiques de juin. Avec le fleuve trop bas pour repousser la mer, l'eau salée a remonté en amont dans les parties inférieures du système fluvial, suscitant des craintes de contamination saline des terres agricoles et des puits près du delta. Les barrières censées stopper l'eau de mer ne fonctionnent que si le débit du fleuve est suffisamment fort, et les ingénieurs ont déclaré que les conditions actuelles étaient insuffisantes.

Au-delà de l'irrigation des cultures, la sécheresse affecte également la pêche. Avec des températures élevées et le système fluvial sous pression, les pêcheurs ont signalé des conditions de travail difficiles et une détérioration des conditions pour les coquillages.

Les experts environnementaux et les groupes de conservation affirment que la région n'est pas encore au point du pire scénario, mais que le rythme de la perte d'eau laisse peu de temps pour la récupération. Ils soulignent que la réduction des neiges hivernales et la fonte précoce—liées au changement climatique—rendent les réserves d'eau de la vallée du Po plus difficiles à reconstituer.

Les agriculteurs et les responsables locaux envisagent des mesures telles que des projets de rétention d'eau et des changements d'irrigation, mais beaucoup craignent que ces réponses ne soient pas suffisantes si la sécheresse s'aggrave.