Martin Reichardt, un député fédéral pour l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) d'extrême droite, est sous le feu des critiques après qu'une photo a émergé le montrant levant un bras dans ce qui semble ressembler à un salut nazi lors d'un événement en 2020.

La photo, publiée par le podcast Inside AfD de Politico, montre Reichardt avec son bras gauche levé tandis qu'un autre homme s'agenouille devant lui. Deux participants présents ont déclaré que le geste était destiné à être un salut nazi et que l'homme agenouillé appelait Reichardt "Mein Führer". L'homme agenouillé, Markus Motschmann, a nié avoir utilisé cette phrase.

Reichardt a déclaré à Politico que le geste "n'était pas un salut hitlérien", affirmant qu'il faisait plutôt partie d'une "cérémonie de chevalier" humoristique. Il n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'Agence télégraphique juive.

Reichardt préside également la branche régionale de l'AfD en Saxe-Anhalt. L'AfD devrait connaître une forte poussée lors des élections régionales de septembre, les sondages suggérant qu'elle pourrait remporter une majorité et potentiellement former le premier gouvernement d'État d'extrême droite en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.

La controverse survient alors que les dirigeants de l'AfD en Saxe-Anhalt mènent campagne sur un programme incluant des plans de déportation ou des "foyers de groupe" pour les réfugiés, des coupes dans le service public de diffusion jugées antipatriotiques, des restrictions sur les drapeaux de la fierté gay dans les écoles, et un large virage vers des politiques sociales conservatrices et un soutien aux familles nombreuses.

Les partisans et les responsables du parti en Saxe-Anhalt ont défendu Reichardt, qualifiant l'examen de "tentative bon marché de transformer un scandale à partir de rien."