L'Union européenne a promis un soutien économique supplémentaire de 18 millions d'euros pour l'Arménie jeudi et a assoupli certaines règles d'exportation pour les produits arméniens, alors que Bruxelles tente de renforcer le soutien au pays du Caucase du Sud confronté à la pression de la Russie.

Cette initiative de l'UE est intervenue alors que Moscou a imposé des restrictions commerciales étendues à l'Arménie avant les élections parlementaires de juin, que le parti au pouvoir, le Parti du Contrat Civil, a remporté avec 49,8 % des voix. La Russie a accusé les pays occidentaux d'interférer dans les élections, et l'opposition arménienne a également allégué des violations électorales.

Les restrictions commerciales ont touché plusieurs secteurs clés des exportations arméniennes, notamment les produits frais, les fleurs, le poisson et les produits alcoolisés. L'Arménie reste membre d'un bloc économique dirigé par la Russie, et la Russie représentait environ 35 % du commerce extérieur de l'Arménie l'année dernière, contre 11 % pour l'UE, selon les statistiques gouvernementales.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a visité Erevan et a dit au Premier ministre Nikol Pashinyan que l'UE intensifiait son soutien alors que la pression sur ses partenaires augmente. Elle a déclaré que l'UE supprimerait les droits de douane sur près de 80 % des exportations arméniennes vers l'UE, facilitant l'accès aux quelque 450 millions de consommateurs du bloc.

Le versement de 18 millions d'euros annoncé jeudi fait partie d'un ensemble plus large de 52 millions d'euros que l'UE a convenu d'accorder à l'Arménie plus tôt en juin.