L'Estonie a reçu son premier système de missile de défense aérienne à moyenne portée IRIS-T SLM, selon les Forces de défense estoniennes.

Le système est arrivé à la base aérienne d'Ämari le 22 juin. Une fois opérationnel, il étendra la couverture de défense aérienne de l'Estonie, permettant d'engager des avions et d'autres menaces aériennes à des altitudes plus élevées et à des distances plus longues que les systèmes à courte portée déjà en possession de l'Estonie.

Le système IRIS-T SLM est acquis par l'intermédiaire du Centre estonien pour les investissements en défense auprès du fabricant de défense allemand Diehl Defence. Les responsables ont déclaré que cette mise à niveau constitue une étape majeure dans le renforcement des capacités de défense aérienne de l'Estonie à la lumière des leçons tirées de la guerre en Ukraine.

Le système IRIS-T SLM est conçu pour intercepter des cibles telles que des avions, des hélicoptères et des missiles de croisière, avec des capacités décrites dans les rapports comme allant jusqu'à environ 40 km de portée et jusqu'à environ 20 km d'altitude. Le système est mobile, ce qui permet de le redéployer selon les besoins, et l'Estonie s'attend à ce que sa mise en service complète nécessite une formation et une intégration sur le terrain avant une utilisation opérationnelle soutenue.

Les responsables estoniens ont présenté la livraison comme une étape importante dans la construction d'un réseau de défense aérienne plus large alors que le flanc est de l'OTAN continue d'élargir ses défenses.