Nairobi, Kenya—La violence a frappé les grandes villes kenyanes lundi alors que les manifestations contre la flambée des prix du carburant devenaient mortelles. Au moins quatre personnes ont été tuées lors d'affrontements entre manifestants et forces de sécurité. Plus de trente autres ont été blessées dans le chaos. Les troubles ont suivi une grève nationale des transports qui a mis à l'arrêt complet le principal système de transport public du pays. Les rues commencent à se dégager, mais la tension reste élevée.

Le déclencheur immédiat du chaos a été une augmentation massive des prix de détail du carburant annoncée par l'Autorité de régulation de l'énergie et du pétrole. Les prix du diesel ont grimpé à un niveau record, forçant les opérateurs de transport à cesser leur activité. Des milliers de navetteurs ont été bloqués à travers la capitale et d'autres grands centres urbains. La grève a rapidement évolué d'une manifestation pacifique à des confrontations violentes alors que les manifestants commençaient à bloquer les routes principales.

Le ministre de l'Intérieur, Kipchumba Murkomen, a confirmé les décès lors d'une conférence de presse télévisée. Il a décrit les événements comme un mélange de protestation légitime et de violence orchestrée. Il a affirmé que des éléments criminels avaient détourné la situation pour piller et détruire des biens. La police a effectué plus de trois cents arrestations alors qu'elle s'efforce de rétablir l'ordre. Le gouvernement reste sous une forte pression pour justifier l'augmentation des prix.

Les économistes lient la crise actuelle directement au conflit en cours au Moyen-Orient. La perturbation des chaînes d'approvisionnement à travers le détroit d'Ormuz a fait grimper les coûts mondiaux du pétrole. Le Kenya reste fortement dépendant des importations de carburant, laissant l'économie vulnérable à ces chocs externes. Le gouvernement soutient avoir dépensé des millions de dollars pour amortir les consommateurs, mais le public ne voit que peu de soulagement à la pompe.

Les groupes de défense des droits appellent à une enquête immédiate sur l'utilisation de la force létale. Ils condamnent la réponse policière comme excessive. La visibilité de la police dans les rues de Nairobi a été intense tout au long de la journée. Les manifestants ont barricadé les routes avec des pneus enflammés et des rochers, forçant les forces de l'ordre à s'engager dans des batailles en cours. La vue de la fumée s'élevant au-dessus du centre-ville a dominé le cycle d'actualités pendant des heures.

Les acteurs politiques échangent des reproches pour les conséquences. Les critiques soutiennent que la taxation excessive sur le carburant est le véritable coupable derrière la crise du coût de la vie. Ils exigent que le gouvernement réduise les impôts pour alléger le fardeau sur la population. Les ministres, quant à eux, insistent sur le fait que ces revenus sont essentiels pour rembourser la dette nationale et maintenir le budget. L'écart entre la politique gouvernementale et la réalité publique se creuse.

La production économique a subi un coup sévère. Une journée de perturbation aussi généralisée coûte à l'économie nationale des milliards de shillings. Les écoles ont fermé plus tôt, les entreprises ont fermé leurs portes et de grands événements ont été annulés à travers le pays. L'effet d'entraînement de l'augmentation des prix du carburant touche tous les secteurs de l'économie. Les craintes d'une instabilité durable commencent à ébranler les investisseurs.

La situation reste profondément volatile. Les ministres du gouvernement ont rencontré les dirigeants des syndicats de transport lundi soir, mais les discussions n'ont pas abouti à une percée. La grève est apparemment toujours en cours alors que les opérateurs de transport rejettent les niveaux de prix actuels. Les routes sont dégagées pour l'instant, mais l'humeur publique est volatile. Il n'y a aucune indication claire que le gouvernement va revenir sur les augmentations de prix du carburant.