نيروبي، كينيا—عانت المدن الكبرى في كينيا من العنف يوم الاثنين حيث تحولت الاحتجاجات ضد ارتفاع أسعار الوقود إلى أحداث دامية. قُتل ما لا يقل عن أربعة أشخاص خلال اشتباكات بين المتظاهرين وقوات الأمن. وأصيب أكثر من ثلاثين آخرين في الفوضى. جاءت الاضطرابات بعد إضراب وطني في وسائل النقل العامة الذي أدى إلى توقف كامل للنظام الرئيسي للنقل العام في البلاد. الشوارع بدأت تت clearing، لكن التوتر لا يزال مرتفعًا.

كان السبب المباشر للفوضى هو الزيادة الضخمة في أسعار الوقود بالتجزئة التي أعلنتها هيئة تنظيم الطاقة والبترول. ارتفعت أسعار الديزل بشكل قياسي، مما أجبر مشغلي النقل على التوقف عن العمل. علق الآلاف من الركاب عبر العاصمة ومراكز حضرية رئيسية أخرى. تطور الإضراب بسرعة من مظاهرة سلمية إلى مواجهات عنيفة حيث بدأ المتظاهرون في إغلاق الطرق الرئيسية.

أكد وزير الداخلية كيبشومبا موركومين وقوع الوفيات خلال مؤتمر صحفي متلفز. وصف الأحداث بأنها مزيج من الاحتجاج المشروع والعنف المنظم. وادعى أن عناصر إجرامية قد استولت على الوضع للنهب وتدمير الممتلكات. قامت الشرطة بإجراء أكثر من ثلاثمائة اعتقال أثناء عملها على استعادة النظام. لا تزال الحكومة تحت ضغط شديد لتبرير زيادة الأسعار.

يربط الاقتصاديون الأزمة الحالية مباشرة بالصراع المستمر في الشرق الأوسط. أدت اضطرابات سلاسل الإمداد عبر مضيق هرمز إلى ارتفاع تكاليف النفط العالمية. تظل كينيا تعتمد بشكل كبير على واردات الوقود، مما يجعل الاقتصاد عرضة لهذه الصدمات الخارجية. تجادل الحكومة بأنها أنفقت ملايين الدولارات لتخفيف الأعباء عن المستهلكين، لكن الجمهور لا يرى أي تخفيف في محطات الوقود.

تدعو جماعات حقوق الإنسان إلى تحقيق فوري في استخدام القوة القاتلة. وتدين استجابة الشرطة باعتبارها مفرطة. كانت رؤية الشرطة في شوارع نيروبي مكثفة طوال اليوم. قام المتظاهرون بإغلاق الطرق بإطارات مشتعلة وصخور، مما أجبر قوات الأمن على الانخراط في معارك مستمرة. هيمنت رؤية الدخان المتصاعد فوق وسط المدينة على دورة الأخبار لساعات.

يتبادل الفاعلون السياسيون اللوم على العواقب. يجادل النقاد بأن الضرائب المفرطة على الوقود هي السبب الحقيقي وراء أزمة تكلفة المعيشة. يطالبون الحكومة بخفض الضرائب لتخفيف العبء عن السكان. بينما يصر الوزراء على أن هذه الإيرادات ضرورية لخدمة الدين الوطني والحفاظ على الميزانية. الفجوة بين سياسة الحكومة والواقع العام تتسع.

عانت الإنتاجية الاقتصادية من ضربة شديدة. يكلف يوم واحد من مثل هذا الاضطراب الواسع الاقتصاد الوطني مليارات الشلنات. أغلقت المدارس مبكرًا، وأغلقت الأعمال أبوابها، وتم إلغاء الأحداث الكبرى في جميع أنحاء البلاد. تأثير زيادة أسعار الوقود يمس كل قطاع من الاقتصاد. بدأت مخاوف من عدم الاستقرار المستمر في إزعاج المستثمرين.

تظل الحالة متقلبة بشدة. اجتمع وزراء الحكومة مع قادة نقابات النقل مساء الاثنين، لكن المحادثات لم تسفر عن أي تقدم. يُقال إن الإضراب لا يزال مستمرًا حيث يرفض مشغلو النقل الأسعار الحالية. تم clearing الطرق في الوقت الحالي، لكن المزاج العام متقلب. لا توجد مؤشرات واضحة على أن الحكومة ستتراجع عن زيادات الوقود.