Guayaquil, Équateur—Des affrontements armés entre des syndicats criminels rivaux ont éclaté aujourd'hui à l'intérieur du pénitencier de Litoral, laissant sept détenus morts et déclenchant une intervention militaire à grande échelle. La violence a commencé dans les ailes de haute sécurité de l'établissement, où des prisonniers ont utilisé des armes à feu et des explosifs improvisés introduits clandestinement pour franchir les portes de sécurité internes. Des volutes de fumée grise s'élevaient au-dessus des murs en béton alors que les combats se propageaient entre les quartiers.

Des unités de police tactiques et des soldats équipés de véhicules blindés ont pris d'assaut le périmètre pour isoler les factions en guerre. Des bruits de tirs nourris ont résonné à l'intérieur du complexe pendant près de trois heures avant que les autorités ne parviennent à reprendre le contrôle physique des cours. Les gardiens ont été contraints de se retirer vers des tours de sécurité lors de l'assaut initial pour éviter d'être pris en otage.

"L'attaque était hautement organisée, ciblant des leaders spécifiques au sein de l'aile pour prendre le contrôle des routes de contrebande," a déclaré un administrateur pénitentiaire par téléphone sous condition d'anonymat en raison des risques pour sa sécurité personnelle. L'officiel a confirmé que les forces de sécurité avaient récupéré cinq pistolets automatiques et plusieurs grenades à main lors de l'opération de nettoyage.

Des dizaines de proches en état de panique se sont rassemblés devant les portes de la prison, exigeant des informations sur l'état de leurs membres de la famille. Le personnel militaire a établi un cordon de sécurité secondaire sur la route d'accès pour maintenir les foules à distance et permettre aux ambulances d'urgence de transporter les blessés. Les hôpitaux locaux ont été placés sous garde armée pour empêcher des équipes d'assassins de cibler les survivants.

Des enquêteurs judiciaires sont entrés dans les quartiers tard cet après-midi pour récupérer les corps des sept détenus décédés. Les premiers rapports indiquent que plusieurs des victimes ont subi des blessures catastrophiques dues à des tirs à bout portant. Les défenseurs de la réforme pénitentiaire ont immédiatement renouvelé leurs critiques concernant l'incapacité de l'État à empêcher l'entrée d'armes lourdes dans les zones de haute sécurité.

Le service pénitentiaire national a annoncé une suspension complète de tous les privilèges de visite des détenus dans toute la province pour les trente prochains jours. Les détenus ont été confinés dans leurs cellules pendant que des équipes de recherche effectuent un balayage cellule par cellule à la recherche de caches d'armes cachées et de dispositifs de communication.

L'établissement abrite des membres de grands cartels de trafic de drogue qui utilisent la ville portuaire de Guayaquil comme plaque tournante pour le transport maritime international. Les luttes de pouvoir en cours à l'intérieur des murs de la prison reflètent directement les guerres de territoire qui se déroulent dans les rues de la ville.

Des ingénieurs évaluent les dommages structurels des quartiers, y compris des bureaux administratifs brûlés et des portes en acier fracturées. L'établissement restera sous administration militaire directe jusqu'à ce que le personnel de sécurité puisse garantir l'intégrité des périmètres internes.