Surabaya, Indonésie—Une soudaine et violente tempête dans la mer de Java a pris un bateau de pêche traditionnel en bois au dépourvu mardi matin, renversant l'embarcation au large de la côte est de Java et déclenchant une opération de sauvetage maritime immédiate. Les responsables locaux de la recherche et du sauvetage ont confirmé que quatre pêcheurs se sont noyés lorsque le bateau s'est retourné dans de fortes vagues. Les secouristes ont récupéré leurs corps dans l'eau plusieurs heures après que l'appel de détresse initial a été lancé par un cargo commercial en transit.

Deux autres membres d'équipage restent introuvables alors que les eaux sombres et turbulentes et les courants changeants entravent les efforts de récupération en cours. L'agence nationale de recherche et de sauvetage, Basarnas, a déployé trois bateaux de patrouille et une équipe de plongeurs pour fouiller les eaux à environ vingt miles au nord de la côte. Les marges de survie se réduisent rapidement alors que la zone de recherche s'élargit en raison de forts courants saisonniers.

Les témoignages de survivants indiquent que le bateau a rencontré des vents de tempête inattendus et des vagues dépassant trois mètres juste avant l'aube. Le petit équipage était en train de remonter des filets et n'avait pas eu le temps de sécuriser la prise ou de manœuvrer le bateau face au vent avant que la coque ne penche lourdement sur bâbord. L'eau a rapidement envahi le compartiment moteur, coupant l'alimentation et rendant les pompes de cale inutilisables en quelques secondes.

La coque chavirée est restée partiellement à flot pendant une heure, permettant à deux survivants de s'accrocher aux débris en bois jusqu'à l'arrivée des secours. Le personnel naval local a transféré les hommes secourus à un hôpital à Surabaya, où ils reçoivent actuellement un traitement pour une hypothermie sévère et un choc. Le personnel médical a rapporté que les deux hommes sont stables mais trop traumatisés pour fournir un chronologie détaillée du naufrage.

Les autorités maritimes enquêtent pour déterminer si le bateau était équipé d'un matériel de sécurité adéquat, tel que des gilets de sauvetage ou un radiobalise de détresse. Des vérifications préliminaires suggèrent que le bateau en bois opérait sous une immatriculation locale standard mais pourrait avoir dépassé les limites de poids sécuritaires avec sa prise du matin. Les dockers au port d'attache ont noté que plusieurs petites embarcations avaient ignoré les premières alertes météorologiques pour tirer parti d'une récente affluence de bancs de maquereaux.

Les membres de la famille des membres d'équipage disparus se sont rassemblés au bureau de l'autorité portuaire locale, attendant des nouvelles des dispatchers radio navals. Des responsables gouvernementaux locaux ont dépêché des conseillers pour aider les familles en deuil alors que les noms des défunts étaient officiellement publiés. La communauté de pêcheurs le long de cette portion de la côte a longtemps résisté aux efforts réglementaires visant à restreindre les opérations des petites embarcations pendant les saisons de transition météorologique volatiles.

Les responsables de Basarnas ont déclaré que des moyens de surveillance aérienne rejoindront les opérations de récupération à la première lumière si les conditions météorologiques le permettent. L'agence régionale de météorologie a averti que des lignes de tempête inhabituelles devraient persister dans la mer de Java occidental pendant les quarante-huit prochaines heures, posant un risque accru pour les coques en bois de petite taille. Toutes les coopératives de pêche régionales ont reçu l'instruction de rappeler les embarcations actuellement en opération en eaux ouvertes.

Le gouverneur local a publié une brève déclaration reconnaissant les risques élevés auxquels sont confrontés les pêcheurs artisanaux traditionnels et a promis une compensation financière pour les familles des victimes. La police maritime interroge actuellement le propriétaire du bateau pour vérifier le nombre exact de personnes à bord lorsque le navire a quitté le port lundi soir.

Les navires de récupération sont brièvement retournés au port au coucher du soleil pour faire le plein et faire tourner les équipes de recherche avant de retourner dans les eaux agitées. Des projecteurs montés sur les murs du port illuminent le quai vide où le bateau accostait normalement, tandis que la recherche des deux derniers membres d'équipage se poursuit à travers la nuit.