Washington, États-Unis—Cinq pompiers ont été transportés vers des centres de traumatologie régionaux tôt vendredi matin après qu'un effondrement partiel de toit a compromis les efforts de suppression d'un énorme incendie commercial sur la Huitième Rue.

Le violent incendie de quatre alarmes a éclaté à l'intérieur d'une structure d'entrepôt en briques à plusieurs étages avant de s'étendre aux propriétés commerciales adjacentes.

De lourds fronts de flammes ont rapidement franchi la charpente en bois de la construction, forçant les officiers de commandement à passer d'opérations internes à une posture défensive extérieure.

Les équipes de pompiers du district sont arrivées sur les lieux pour trouver une épaisse fumée noire tourbillonnant des niveaux supérieurs et s'échappant par des lucarnes fracturées.

Alors que les premières lignes d'attaque entraient au rez-de-chaussée pour localiser le foyer de l'incendie, une section de mezzanine intérieure a cédé sous le poids de l'eau accumulée.

La défaillance structurelle soudaine a piégé une équipe de recherche de quatre membres sous des panneaux de plafond enflammés, déclenchant une diffusion immédiate de Mayday sur toutes les fréquences radio.

Des équipes d'intervention rapide spécialisées ont percé les murs en maçonnerie du côté du bâtiment avec des outils spécialisés pour extraire le personnel blessé de la ligne de feu en progression.

Les ambulanciers ont traité deux pompiers sur le trottoir pour inhalation de fumée sévère et cloques cutanées localisées avant de les charger dans des unités de transport en attente.

Trois autres premiers intervenants ont subi des fractures orthopédiques et des traumatismes contondants lors de la séquence d'extraction physique du couloir intérieur en effondrement.

Plus de cent personnes et trente appareils ont été déployés pour contrôler l'expansion de l'incendie alors que des vecteurs de vent menaçaient des rangées résidentielles à proximité.

Des tours d'échelles aériennes ont opéré de lourds jets maîtres pendant plusieurs heures, déversant des milliers de gallons d'eau par minute sur la charpente de toit compromise.

La colonne thermique intense a transporté des braises enflammées sur plusieurs blocs au nord, forçant la police à évacuer les résidents des propriétés immédiatement sous le vent comme mesure de précaution.

Les compagnies de services publics ont complètement coupé les réseaux électriques et les conduites de gaz sur un rayon de six blocs pour prévenir des explosions industrielles secondaires à l'intérieur de la zone commerciale.

Le maréchal des pompiers régional a confirmé que la construction en bois ancien du bâtiment présentait des défis extrêmes pour les équipes de confinement structurel.

Des enquêteurs en incendie criminel et des ingénieurs en forensic sont arrivés au périmètre avant l'aube pour commencer à cartographier le point d'origine à l'intérieur de la coque fortement carbonisée.

Les administrateurs de l'hôpital ont confirmé que les cinq pompiers blessés sont actuellement dans un état stable, deux restant sous observation à l'intérieur de l'unité spécialisée pour les brûlés.

L'Association Internationale des Pompiers a publié un bref avis confirmant qu'elle fournit des services de soutien immédiats aux familles des équipes touchées.

L'intégrité structurelle des murs extérieurs en briques restants est surveillée en continu par des inspecteurs municipaux utilisant des outils de télémétrie laser.

Le site physique reste complètement barricadé pour l'accès public, arrêtant complètement le trafic des navetteurs du matin le long du lien commercial stratégique de la Huitième Rue.

La fumée continue de s'élever de poches profondes de débris comprimés sous les sections de toit effondrées alors que les équipes éteignent systématiquement les points chauds persistants.

L'enquête formelle sur le catalyseur électrique ou matériel derrière la séquence d'ignition initiale se poursuivra pendant plusieurs jours alors que la structure refroidit.