GANSU, CHINE — Une opération de sauvetage massive est en cours dans l'ouest de la Chine après qu'un glissement de terrain catastrophique a frappé un comté montagneux, laissant au moins 16 personnes enterrées sous des tonnes de boue et de débris.

Le désastre s'est déroulé tôt mardi matin, le 7 juillet 2026, dans un village du comté de Tanchang, une région accidentée et sujette aux catastrophes dans la province du Gansu.

Selon le diffuseur d'État CCTV, un total de 33 personnes étaient initialement piégées lorsque le flanc de la montagne s'est effondré. Les équipes de réponse d'urgence déployées sur les lieux ont immédiatement lancé des protocoles de recherche et de sauvetage, réussissant à tirer 17 survivants des décombres d'ici mardi après-midi.

Le président chinois Xi Jinping a ordonné un effort de sauvetage "total", dirigeant les autorités locales à utiliser toutes les ressources disponibles pour localiser les 16 personnes encore piégées et à se prémunir strictement contre les catastrophes secondaires, telles que d'autres glissements de terrain.

Bien que le déclencheur géologique exact du glissement de terrain de mardi reste à déterminer, le désastre coïncide avec une vague de conditions météorologiques de mousson sévères terrorisant plusieurs régions de la Chine.

Le pays est actuellement confronté à une combinaison mortelle de catastrophes naturelles dans plusieurs régions. Dans la province du Hubei, au centre de la Chine, de puissants orages, des rafales de vent atteignant 149 km/h et des tornades dévastatrices ont balayé plusieurs villes lundi soir, laissant au moins huit personnes mortes, 275 blessées et une personne disparue.

Pendant ce temps, la région du Guangxi, dans le sud de la Chine, fait face à des inondations généralisées alimentées par la tempête tropicale Maysak, qui a coûté la vie à deux personnes et forcé l'évacuation urgente d'environ 48 000 résidents après que les eaux de crue ont franchi les barrages des réservoirs.

Le comté de Tanchang et son terrain environnant sont notoires pour leur instabilité géographique. Caractérisée par des vallées escarpées et des réseaux fluviaux entrecroisés, la région est très susceptible aux inondations éclair et aux glissements de terrain pendant la saison des pluies annuelle. Les archives historiques locales soulignent la vulnérabilité de la zone ; un énorme glissement de terrain à proximité de Zhouqu en 2010 a coûté la vie à plus de 1 500 personnes.

Avec le Centre météorologique national de Chine avertissant qu'il pourrait tomber jusqu'à 260 millimètres de pluie torrentielle au cours des prochaines 24 heures dans les provinces du sud-est et de l'est, la menace de nouveaux glissements de terrain reste extrêmement élevée pour près de 200 millions de résidents vivant sur les chemins de tempête.