Un groupe dissident de catholiques traditionalistes s'apprête à consacrer quatre évêques la semaine prochaine malgré les appels du pape Léon XIV à faire marche arrière, approfondissant une confrontation que le Vatican a avertie pourrait enfreindre formellement l'unité de l'Église.

La Société de Saint-Pie X (SSPX), un opposant de longue date aux réformes associées au Concile Vatican II et connue pour son attachement à la messe traditionnelle en latin, prévoit un événement de quatre jours dans son séminaire à Écone, en Suisse. Les responsables du Vatican ont décrit les consécrations comme une rupture intentionnelle de la communion avec Rome et ont déclaré qu'elles entraîneraient une excommunication automatique pour les évêques concernés et pour l'évêque administrant le rite selon le droit canon.

Dans une lettre de dernière minute, le pape Léon XIV a exhorté le supérieur de la SSPX, le révérend Davide Pagliarani, à "faire demi-tour", qualifiant l'action prévue de péché d'une extrême gravité. Le Vatican a déclaré que l'offre de dialogue du pape restait ouverte, arguant que poursuivre cette voie nuirait au bien-être spirituel des fidèles du groupe, notamment en les privant de la réception licite — et dans certains cas même valide — des sacrements.

Pagliarani a répondu en disant que la société ne souhaitait pas se séparer de l'Église romaine et a présenté ses actions comme un soutien aux catholiques qui, selon elle, ont besoin d'une assistance extraordinaire.

Le Vatican et le groupe s'appuient tous deux sur l'histoire plus large du schisme de la SSPX : en 1988, le fondateur du groupe, l'archevêque Marcel Lefebvre, a consacré quatre évêques sans le consentement papal, et le Vatican a excommuniqué ces évêques à l'époque. Bien que ces excommunications initiales aient été levées plus tard dans le cadre d'efforts de rapprochement, les responsables du Vatican ont déclaré que les nouvelles consécrations suivraient à nouveau la logique de cette rupture antérieure.

L'affrontement se produit également alors que le pape Léon XIV tente de stabiliser les relations avec les catholiques traditionalistes après des divisions qui se sont aggravées pendant le pontificat du pape François, y compris des restrictions qui ont irrité certains catholiques conservateurs préférant l'ancienne liturgie latine.

D'autres traditionalistes — certains fidèles à Rome — ont critiqué les plans de la SSPX comme une désobéissance illégale, tout en exprimant des préoccupations quant à la manière dont le Vatican a géré les disputes traditionalistes. Pendant ce temps, les dirigeants de la SSPX ont signalé que, même si des conséquences suivaient, ils avaient l'intention de procéder exactement comme prévu.