بعيدًا تحت القارات والمحيطات، وراء الجبال والصفائح التكتونية، تحمل الأرض محركًا خفيًا من الحرارة والحركة. تتحرك النواة الخارجية المنصهرة للأرض والنواة الداخلية الصلبة بطرق غالبًا ما تكون غير مرئية للحياة اليومية، ومع ذلك فإن هذه العمليات العميقة تؤثر بهدوء على المجال المغناطيسي للأرض واستقرارها الجيولوجي على المدى الطويل. تشير الأبحاث الحديثة إلى أنه حوالي عام 2010، قد تكون النواة الداخلية للكوكب قد غيرت اتجاهها بالنسبة للسطح فوقها، مما يضيف طبقة أخرى من التعقيد لفهم البشرية لداخل الأرض.

لاحظ العلماء الذين يدرسون الموجات الزلزالية الناتجة عن الزلازل تغييرات دقيقة في كيفية انتقال تلك الموجات عبر الكوكب مع مرور الوقت. من خلال مقارنة عقود من السجلات الزلزالية، استنتج الباحثون أن النواة الداخلية - وهي كرة كثيفة تتكون بشكل أساسي من الحديد والنيكل - قد تكون قد أبطأت دورانها وبدأت تتحرك في الاتجاه المعاكس بالنسبة لوشاح الأرض.

لا يعني هذا الظاهرة أن الأرض نفسها قد عكست دورانها. بدلاً من ذلك، تتعلق النتائج بالحركة التفاضلية في أعماق الكوكب، التي تحدث على بعد آلاف الأميال تحت السطح. تدور النواة الداخلية بشكل مستقل إلى حد ما لأنها معلقة داخل النواة الخارجية السائلة، حيث تولد الحرارة الشديدة والقوى المغناطيسية حركة مستمرة.

يعتقد الباحثون أن التحول قد يكون مرتبطًا بالتفاعلات بين المجال المغناطيسي للأرض والقوى الجاذبية التي تنشأ من الوشاح. يمكن أن تؤدي هذه التأثيرات المتنافسة إلى تغيير أنماط الدوران على مدى فترات طويلة، على الرغم من أن العلماء لا يزالون يعملون لفهم الآليات المعنية بشكل كامل.

لقد أثار الاكتشاف جدلاً داخل المجتمع الجيوفيزيائي. يدعم بعض الباحثين تفسير عكس الدوران، بينما يقترح آخرون أن التغيرات الزلزالية الملحوظة قد تكون ناتجة عن تغييرات هيكلية داخل النواة نفسها بدلاً من الحركة الاتجاهية. كما هو الحال مع العديد من الدراسات التي تتعلق بمناطق غير قابلة للوصول في الأرض، يجب غالبًا تفسير الأدلة بشكل غير مباشر.

فهم النواة الداخلية مهم لأنها تلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على المجال المغناطيسي للأرض. يتم توليد المجال المغناطيسي من خلال الحركة في النواة الخارجية السائلة، ويعمل على حماية الكوكب من الإشعاع الشمسي الضار ويساعد في الحفاظ على استقرار الغلاف الجوي. قد تؤثر التغيرات في أعماق الأرض على الأنظمة الكوكبية الأوسع على مدى فترات زمنية طويلة.

لا يزال من الصعب دراسة داخل الأرض بشكل مباشر. لا يمكن لأي تكنولوجيا من صنع الإنسان الوصول إلى النواة، مما يترك العلماء يعتمدون على بيانات الزلازل، والمحاكاة في المختبر، والنماذج الحاسوبية لإعادة بناء الظروف المخفية بعيدًا تحت القشرة. لذلك، يحمل كل اكتشاف جديد عدم اليقين والقيمة العلمية.

تعكس إمكانية تحول دوران النواة أيضًا مدى ديناميكية الكوكب تحت سطحه المستقر ظاهريًا. تتكشف العمليات الجيولوجية عبر فترات زمنية هائلة، وغالبًا ما تكون غير ملحوظة إلا من خلال قياسات دقيقة تم جمعها على مدى عقود.

يواصل الباحثون تحليل السجلات الزلزالية من جميع أنحاء العالم في hopes of clarifying how Earth’s inner core behaves and whether similar rotational changes have occurred previously in planetary history.

AI Image Disclaimer: بعض الرسوم التوضيحية الجيولوجية المرتبطة بهذا التقرير تم إنشاؤها باستخدام أدوات التصوير العلمي المعتمدة على الذكاء الاصطناعي.

Sources: Nature Geoscience Science Magazine BBC Science Reuters