واشنطن — أكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن ضربة عسكرية تستهدف سفينة مشتبه بها في تهريب المخدرات في المحيط الهادئ الشرقي أسفرت عن مقتل شخصين وترك ستة آخرين مفقودين في البحر. تمثل هذه الحادثة التصعيد الأخير في حملة الاعتراض البحرية المثيرة للجدل والتي استمرت لعدة أشهر.

الضربة، التي نفذت على طول ممرات التهريب المعروفة في المياه الدولية، ترفع العدد الإجمالي للأفراد الذين قتلوا بموجب مبادرة الضربات البحرية المستهدفة للإدارة الحالية إلى أكثر من 210 منذ سبتمبر.

وفقًا للبيانات الصادرة عن القيادة الجنوبية الأمريكية (SOUTHCOM)، استهدفت العملية قاربًا سريع الحركة يُشتبه في أنه ينقل المخدرات عبر المحيط الهادئ الشرقي.

التقطت لقطات جوية بالأبيض والأسود تم الكشف عنها على منصة التواصل الاجتماعي X اللحظات الأخيرة من اللقاء. يُظهر الفيديو السفينة وهي تسرع عبر المياه المفتوحة قبل أن تُضرب بقذيفة مرئية، مما تسبب على الفور في انفجارها واشتعلت فيها النيران.

قُتل شخصان على متنها على الفور في الانفجار. نجا ستة آخرون من الانفجار الأولي لكنهم لا يزالون مفقودين في المياه النائية. أفاد مسؤولو SOUTHCOM أنهم أبلغوا على الفور خفر السواحل الأمريكي لتفعيل بروتوكولات البحث والإنقاذ، على الرغم من أنه لا يزال غير واضح ما إذا تم استعادة أي ناجين بنجاح.

وفقًا لبروتوكول العمليات القياسية لهذه الاشتباكات البحرية، لم يقدم البنتاغون أدلة فورية تؤكد أن السفينة المدمرة كانت تنقل مخدرات غير مشروعة بنشاط في وقت الهجوم.

تمثل الحملة المستمرة تحولًا دراماتيكيًا في استراتيجية الولايات المتحدة لمكافحة المخدرات. وقد بررت الإدارة البيضاء مرارًا الضربات البحرية القاتلة بالقول إن الولايات المتحدة في حالة "نزاع مسلح" مع كارتلات المخدرات في أمريكا اللاتينية. يجادل مسؤولو الإدارة بأن تدمير سفن التهريب هو تصعيد ضروري لوقف تدفق المخدرات إلى المجتمعات الأمريكية والحد من الجرعات الزائدة القاتلة.

ومع ذلك، أثارت الاستراتيجية ردود فعل عنيفة من العلماء القانونيين والمشرعين. يتساءل النقاد عن شرعية استخدام القوة العسكرية المباشرة ضد السفن المدنية في المياه الدولية دون إعلان رسمي عن الحرب أو معايير أدلة شفافة. علاوة على ذلك، يشير خبراء السياسة إلى أن الغالبية العظمى من الفنتانيل غير المشروع الذي يغذي أزمة الجرعات الزائدة المحلية يدخل الولايات المتحدة عبر الموانئ البرية على طول الحدود المكسيكية، بدلاً من عبر قوارب سريعة في المحيط المفتوح.

تأتي الضربة الأخيرة في ظل ضغط متزايد من الكونغرس. وطالب المشرعون مؤخرًا البنتاغون بإصدار فيديو غير مُعدل من العمليات السابقة بعد تقارير مقلقة بشأن اشتباك سابق. في تلك الحالة، ظهرت مزاعم بأن القوات الأمريكية نفذت ضربة متابعة ثانوية على الناجين الذين كانوا يتمسكون بحطام قاربهم المستهدف في البداية. بينما دافعت الإدارة البيضاء عن الضربة الثانوية كعمل من أعمال الدفاع عن النفس، يحذر بعض الخبراء القانونيين من أن استهداف الناجين العزل قد يشكل انتهاكًا للقانون البحري.

استجابةً للقلق المتزايد، بدأ مكتب المفتش العام في البنتاغون تقييمًا ممولًا ذاتيًا لمراجعة ما إذا كانت القوات العسكرية تلتزم بدقة بدورة الاستهداف المشتركة المكونة من ست مراحل خلال هذه العمليات. ومع ذلك، فإن تلك التحقيقات تقتصر على مراجعة الأطر التكتيكية والإدارية بدلاً من الشرعية الدولية الشاملة للحملة القصف المستمرة.