COLOMBO, Sri Lanka — Les autorités sri-lankaises ont ordonné la fermeture immédiate des écoles dans les hautes terres centrales du pays après plusieurs jours de fortes pluies de mousson ayant déclenché des inondations éclair dévastatrices et des glissements de terrain mortels, laissant au moins sept personnes mortes.
La catastrophe a frappé la ceinture montagneuse de culture de thé de la nation insulaire, infligeant un nouveau coup aux communautés qui peinent encore à se remettre des perturbations météorologiques historiques.
Selon le Centre de gestion des catastrophes (DMC), les pluies torrentielles des 48 dernières heures ont inondé des maisons, des champs agricoles et des corridors de transport clés. Cinq victimes ont perdu la vie lorsque d'énormes glissements de terrain ont submergé deux maisons dans les hautes terres centrales, tandis que deux autres ont été tuées dans des incidents liés aux inondations.
Le porte-parole Pradeep Kodippili a confirmé que plusieurs personnes avaient été blessées, tandis qu'environ 3 500 résidents ont été évacués vers des abris d'urgence alors que les eaux de crue continuent de monter. Au moins 129 maisons ont subi des dommages structurels, et les routes principales dans des districts comme Nuwara Eliya et Badulla restent bloquées par des coulées de boue, des arbres déracinés et des lignes électriques tombées.
En réponse à la crise croissante, le gouvernement sri-lankais a déployé des militaires et des marins pour mener des opérations de recherche et de sauvetage. Les équipes d'urgence ont utilisé des bateaux spécialisés pour naviguer dans les rues inondées et secourir des familles piégées à l'intérieur de maisons submergées.
Les responsables de l'éducation ont ordonné la fermeture indéfinie de toutes les écoles dans les districts centraux les plus touchés jusqu'à ce que les conditions météorologiques se stabilisent et que des évaluations de sécurité des bâtiments scolaires soient effectuées.
Ce temps sévère survient alors que le Sri Lanka peine à se remettre complètement des conséquences persistantes du cyclone Ditwah, qui a frappé la région à la fin de l'année dernière, tuant près de 640 personnes et causant des milliards de dommages aux infrastructures.
Avec le Centre de gestion des catastrophes émettant des alertes de glissement de terrain de haut niveau pour les pentes environnantes, les résidents des zones basses et à risque ont été invités à rester vigilants et à respecter strictement les ordres d'évacuation.
Les agences humanitaires et les groupes de bénévoles locaux ont commencé à mobiliser des fournitures d'urgence, distribuant de l'eau potable, des rations alimentaires sèches et une assistance médicale aux centres de déplacement temporaires. Cependant, les efforts de secours continuent d'être gravement entravés par les pluies continues et les infrastructures endommagées, laissant plusieurs villages reculés dans les hautes terres temporairement coupés des réseaux de transport principaux. Des responsables de l'État ont annoncé que des fonds d'urgence étaient en cours de déblocage pour accélérer les opérations de nettoyage sur les routes vitales, bien que les météorologues avertissent que les pluies persistantes prévues pour les jours à venir pourraient retarder davantage les efforts de récupération et augmenter le risque de glissements de terrain secondaires.
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