KUMAMOTO, Japon — Un violent tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé l'île méridionale du Japon, Kyushu, tard dans l'après-midi du mardi 28 juillet 2026, laissant une traînée de destruction. Le puissant séisme a déclenché des alertes temporaires au tsunami, des coupures de courant généralisées et d'importants effondrements structurels, y compris un incident catastrophique dans un complexe commercial régional.
L'Agence météorologique japonaise (JMA) a rapporté que le tremblement de terre a frappé la préfecture de Kumamoto à 16h27, heure locale, à une profondeur d'environ 10 kilomètres. Le tremblement a enregistré un maximum de 7 sur l'échelle d'intensité sismique japonaise dans les villes d'Uki et de Hikawa — le niveau le plus élevé, où se déplacer sans ramper devient impossible.
Immédiatement après le choc principal, la JMA a émis un avis de tsunami avertissant de vagues pouvant atteindre 1 mètre (3,3 pieds) le long des côtes des mers d'Ariake et de Yatsushiro. Les résidents côtiers ont été invités à évacuer vers des zones plus élevées, bien que l'avis ait heureusement été levé environ deux heures plus tard après que aucune grande vague ne se soit matérialisée.
La destruction la plus sévère s'est concentrée sur la ville de Kashima, où le deuxième étage du célèbre Aeon Mall Kumamoto s'est complètement effondré. L'effondrement a été immédiatement suivi de ce que des témoins ont décrit comme une grande explosion et un nuage de fumée noire, laissant un "nombre considérable" de clients et d'employés piégés ou présumés morts à l'intérieur.
Ailleurs dans la préfecture, les services d'urgence se sont précipités pour répondre à des dizaines de maisons résidentielles effondrées. À Yatsushiro, une cheminée d'usine s'est effondrée, piégeant neuf travailleurs, et un train de marchandises a déraillé et s'est renversé à la gare de Yatsushiro.
Même des monuments historiques n'ont pas été épargnés ; des murs en pierre vieux de plusieurs siècles au célèbre château de Kumamoto — qui était en cours de restauration minutieuse depuis les tremblements de terre de 2016 — se sont à nouveau effondrés, envoyant d'énormes nuages de poussière blanche dans les airs.
Le tremblement de terre a causé des perturbations immédiates et généralisées des services publics, privant d'électricité près de 48 000 foyers à travers Kumamoto. Les systèmes de transport se sont arrêtés alors que JR Kyushu suspendait toutes les opérations ferroviaires, y compris les trains à grande vitesse Shinkansen. Les pistes de l'aéroport d'Aso Kumamoto ont également été temporairement fermées pour des inspections de sécurité.
Crucialement, l'industrie des semi-conducteurs vitale de la région a ressenti le choc. Des géants de la technologie tels que TSMC, Sony et Fujifilm ont immédiatement évacué les travailleurs de leurs installations locales de fabrication de puces pour inspecter les machines de haute précision pour des dommages physiques. Cependant, dans un soupir de soulagement pour les responsables des services publics, l'Autorité de régulation nucléaire a confirmé qu'il n'y avait aucune anomalie ou danger pour la sécurité dans les centrales nucléaires voisines de Sendai et de Genkai.
La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a rapidement établi une task force d'urgence à son bureau à Tokyo pour coordonner les opérations de secours.
"Nous ferons tout notre possible pour mettre en œuvre des mesures d'intervention d'urgence, avec les opérations de sauvetage et de sauvetage menées par la police locale et les pompiers comme notre priorité absolue," a déclaré la Première ministre Takaichi lors d'une conférence de presse.
Les Forces d'autodéfense ont été déployées à Kumamoto pour renforcer les équipes de secours locales. Alors que la nuit tombe, les météorologues ont averti les résidents de se préparer à des répliques hautement dangereuses au cours de la semaine à venir, ainsi qu'à un risque sévère de glissements de terrain déclenchés par les températures élevées actuelles de la région.
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