Manta, Équateur—Un bateau de passagers a coulé sous la force d'une tempête côtière soudaine tôt jeudi matin. Le navire a sombré à environ trois miles de la côte. Deux corps ont été récupérés dans l'eau tandis que les unités navales continuent de rechercher d'autres personnes.

La tempête est arrivée rapidement, créant des vagues qui se sont révélées trop difficiles à naviguer pour la petite embarcation. Les survivants ont rapporté que le moteur a échoué peu après que la vitesse du vent a augmenté. L'eau a débordé des bords, remplissant la coque en quelques minutes.

Des pêcheurs locaux ont été les premiers à répondre aux signaux de détresse envoyés par radio. Ils ont réussi à tirer plusieurs personnes des eaux agitées avant l'arrivée de la marine. Les conditions difficiles rendent l'effort de récupération en cours dangereux pour les plongeurs impliqués.

Les autorités portuaires ont suspendu tout trafic de petits navires jusqu'à ce que le temps se stabilise. Une alerte météo reste en vigueur pour toute la région côtière. Les météorologues surveillent le mouvement du système de tempête alors qu'il se dirige vers le nord.

Les familles des passagers attendent au port des informations. Une zone de rassemblement a été mise en place pour que les survivants reçoivent des soins médicaux et des vêtements secs. Des travailleurs sociaux apportent leur aide à ceux qui sont actuellement en état de choc.

Le navire avait les permis appropriés pour le transit maritime, selon le bureau de régulation maritime. Les enquêteurs vérifient maintenant les journaux de maintenance du navire et les manifestes de passagers. Le capitaine est actuellement interrogé par la police maritime au siège local.

Des hélicoptères de secours survolent la zone pour rechercher des signes de débris. L'eau reste turbulente, ce qui complique la recherche de ceux qui sont encore portés disparus. Les équipes fonctionnent sur un roulement horaire pour éviter l'épuisement.

Le gouvernement a lancé une enquête formelle pour déterminer pourquoi le bateau a été autorisé à partir sous de tels avertissements. Des questions concernant les protocoles de sécurité et la disponibilité des gilets de sauvetage restent sans réponse. La recherche officielle se poursuivra toute la nuit malgré la faible visibilité.