En réponse à la demande d'électricité en forte hausse, provoquée par une intense vague de chaleur, Coal India, la société minière de charbon détenue par l'État, a exhorté ses filiales à augmenter les fournitures de charbon aux centrales électriques. Cette directive intervient alors que le pays lutte contre des températures en hausse attribuées au phénomène météorologique El Niño en cours.

La demande d'électricité de pointe en Inde a récemment atteint un niveau record de 270,8 gigawatts, marquant une augmentation significative par rapport aux précédents records. Des rapports de l'Autorité centrale de l'électricité indiquent que 21 centrales électriques sont en situation critique avec des réserves de charbon, possédant moins d'une semaine de fourniture. La situation suscite des inquiétudes quant aux pénuries potentielles d'électricité pendant les périodes de forte consommation.

Pour atténuer la crise, Coal India a annoncé des plans pour maximiser l'expédition de charbon en utilisant tous les moyens de transport disponibles, y compris les liaisons ferroviaires qui relient directement les mines de charbon aux installations électriques. La société a encouragé les services publics—en particulier ceux des zones éloignées—à constituer des stocks de charbon en prévision d'une demande élevée continue.

À la fin mai, Coal India a rapporté avoir 168 millions de tonnes de charbon en stock, dont 47,6 millions de tonnes déjà dans les centrales électriques, suffisantes pour soutenir les opérations pendant environ 19 jours. Malgré une récente baisse de 9,7 % de la production de charbon à 56,1 millions de tonnes métriques, Coal India s'efforce de garantir que les besoins énergétiques de la nation soient satisfaits en période de conditions météorologiques extrêmes.

Cette situation souligne la dépendance continue au charbon pour la production d'électricité en Inde, même si le pays développe également des sources d'énergie renouvelables. Dans ce contexte, la réponse du gouvernement sera cruciale alors qu'il tente d'équilibrer les besoins énergétiques avec les engagements environnementaux durant cette période difficile.