Les tensions ont éclaté à l'aéroport de Bilbao le 23 mai 2026, alors que des affrontements ont eu lieu entre la police espagnole et des partisans accueillant des membres de la flottille Global Sumud revenant de Turquie. Des images de la scène montraient des agents arrêtant quatre activistes, les traînant à travers le sol du terminal et utilisant des matraques alors que des passants criaient en signe de protestation.

Les confrontations auraient commencé lorsqu'un membre de la famille d'un des activistes a tenté de franchir une barrière policière pour les embrasser. Cela a incité les agents à intervenir, ce qui a dégénéré en un échange violent. À la fin de l'incident, quatre personnes ont été arrêtées pour désobéissance grave, résistance à l'arrestation et agression contre des policiers.

Le Département de la sécurité basque a annoncé une enquête interne pour évaluer si les actions des agents étaient conformes aux règlements. Dans une déclaration connexe, l'EH Bildu, un parti de gauche, a condamné la réponse violente de la police, la qualifiant d'injuste et de inutile contre des individus participant à une action de solidarité.

L'incident a suivi une détention significative d'activistes de la flottille de Gaza par les forces israéliennes une semaine plus tôt, lors de tentatives de briser le blocus des territoires palestiniens. Des rapports indiquent qu'environ 44 ressortissants espagnols faisaient partie des personnes détenues. Les tensions à l'aéroport coïncidaient avec un mécontentement plus large à travers l'Espagne, alors que des manifestations se déroulaient simultanément à Madrid, exigeant la démission du Premier ministre Pedro Sánchez.

La réaction suite aux affrontements de Bilbao a pris de l'ampleur, les critiques appelant à la responsabilité concernant la conduite de la police et exprimant une forte opposition au traitement réservé par le gouvernement aux activistes engagés dans la défense des droits humains et des actions de solidarité. La situation continue d'évoluer alors que différentes factions réagissent à la violence et à ses implications pour les droits civils en Espagne.