Pendant des années, le modèle d'abonnement a été salué comme le saint graal du commerce moderne. Des services de streaming et des logiciels aux kits de repas et aux locations de vêtements, les entreprises se sont éloignées des achats uniques pour se tourner vers des flux de revenus récurrents. Cela promettait de la prévisibilité pour les entreprises et de la commodité pour les consommateurs. Mais récemment, un changement de sentiment s'est produit. La "fatigue des abonnements" s'installe. Les ménages sont submergés par le nombre de charges mensuelles sur leurs relevés de carte de crédit, entraînant une vague d'annulations et une demande de modèles de paiement plus flexibles. Ce retour de bâton signale une maturation de l'économie numérique, où la valeur doit être constamment prouvée pour retenir les clients.

La racine du problème est l'accumulation. Ce qui commence comme un seul frais mensuel de 10 $ pour un service de musique se transforme rapidement en un réseau complexe de charges pour le streaming vidéo, le stockage en cloud, les applications de fitness et les sites d'actualités. Bien que chaque coût individuel puisse sembler faible, le montant total peut devenir significatif, dépassant souvent ce que les consommateurs dépensaient auparavant pour des achats discrets. À une époque d'inflation et d'incertitude économique, les ménages examinent de plus près leurs budgets. Les abonnements non essentiels figurent parmi les premières dépenses à être réduites lorsque l'argent devient rare.

De plus, l'expérience utilisateur de gestion de ces abonnements est souvent médiocre. De nombreuses entreprises facilitent l'inscription mais rendent difficile l'annulation, utilisant des "modèles sombres" qui confondent ou frustrent les utilisateurs. Ce manque de transparence érode la confiance. Les consommateurs se sentent piégés plutôt que servis. Les organismes de réglementation dans diverses régions commencent à prendre note, proposant des lois qui exigent des processus d'annulation plus clairs et des rappels réguliers des charges en cours. L'ère des frictions cachées touche à sa fin.