Filadelfia, Paraguay—L'incendie s'est déclaré tard jeudi et s'est rapidement propagé à travers la broussaille sèche du Chaco. Un groupe de randonneurs était profondément dans la forêt lorsque le changement de direction du vent a tourné le feu vers leur sentier. Ils ont essayé de fuir le mur de chaleur qui avançait. Un individu est tombé derrière et a été coupé par la fumée épaisse. Les randonneurs restants ont atteint une clairière et ont attendu de l'aide.

Les équipes de recherche et de sauvetage ont atteint la zone à l'aube. Elles ont navigué à travers un terrain fumant et des arbres tombants. L'environnement est resté dangereux alors que des poches de flammes continuaient de se rallumer. Ils ont localisé le randonneur manquant près d'un lit de ruisseau asséché peu après midi. Les paramédics ont confirmé que la victime était décédée d'une inhalation de fumée. Le reste du groupe a été évacué par hélicoptère vers un centre médical à proximité.

Les pompiers luttent actuellement pour établir un périmètre autour du site. La végétation est extrêmement sèche après des mois de sécheresse. Chaque rafale de vent pousse les flammes plus loin dans le maquis dense. Les autorités ont ordonné l'évacuation immédiate de deux établissements agricoles voisins. Le gouverneur régional a déclaré l'état d'urgence pour sécuriser un soutien aérien supplémentaire.

Les ingénieurs examinent l'origine de l'incendie. Les premiers rapports indiquent qu'il pourrait avoir commencé à partir d'un petit feu de camp abandonné. Les niveaux d'humidité sont actuellement proches de zéro. La combinaison de chaleur intense et de conditions arides rend la maîtrise difficile. Des avions larguent de l'eau dans une tentative de protéger la route principale.

Le site reste une zone active de danger. Les autorités bloquent tout accès à la réserve forestière. Les familles des randonneurs sont interrogées au camp de base. Il n'y a aucune indication sur le moment où l'incendie sera maîtrisé. Le bureau régional publiera une déclaration concernant les protocoles de sécurité demain.