Yangon, Myanmar—Un bâtiment résidentiel historique de plusieurs étages dans le centre-ville s'est effondré sans avertissement tôt ce matin. Deux victimes ont été récupérées des débris par les services d'incendie de la ville après une mission de recherche et de sauvetage intensive. La structure, qui était connue pour être dans un état de délabrement sévère, avait été signalée pour inspection l'année dernière mais restait occupée par plusieurs familles.

Les voisins ont décrit avoir entendu un profond grognement structurel avant que la façade avant ne s'effondre sur le trottoir. L'effondrement a projeté un épais nuage de poussière de béton à travers la rue, forçant l'évacuation immédiate des maisons voisines. Les équipes d'urgence étaient sur les lieux en quelques minutes, utilisant des équipements de levage lourds pour dégager les décombres.

Le bâtiment avait longtemps été considéré comme un danger pour la sécurité par les autorités locales de planification urbaine, mais le manque de fonds pour la relocalisation a empêché les locataires de partir. Cette tragédie a ravivé le débat public sur les milliers de structures vieillissantes dans le centre-ville de Yangon qui approchent de la fin de leur durée de vie structurelle. Les résidents demandent maintenant un audit immédiat de toutes les propriétés à haut risque dans la ville.

Des équipes judiciaires examinent actuellement les fondations restantes du bâtiment pour déterminer si les récentes fortes pluies ont pu affaiblir la maçonnerie déjà instable. Plusieurs morceaux de la structure ont été prélevés pour des tests afin de voir si le matériau de construction avait succombé à la dégradation environnementale. Le site est actuellement isolé par la police pour prévenir d'autres accidents.

Les familles des deux victimes reçoivent un soutien du conseil municipal local. Les survivants des autres unités du bâtiment sont transférés dans un abri temporaire situé dans un gymnase d'école à proximité. Il y a une colère généralisée que ces familles vivaient dans un bâtiment officiellement jugé dangereux pour l'habitation.

Les responsables de la ville ont promis de fournir plus d'informations sur la façon dont la propriété a continué à être utilisée malgré son état. Un rapport d'enquête préliminaire est attendu dans la semaine. Pour l'instant, l'accent est mis sur le déblaiement des piles restantes de briques et de barres d'acier tordues qui bloquent la rue étroite de la ville.

L'incident a causé d'importantes perturbations de la circulation au cœur de la ville, les blocs environnants étant toujours fermés au transit régulier. Les navetteurs sont invités à éviter la zone pendant que le nettoyage se poursuit. Des inspecteurs de la sécurité des bâtiments ont été vus patrouillant dans les environs, marquant d'autres propriétés voisines pour des examens de sécurité immédiats.

La tragédie sert d'avertissement sinistre pour beaucoup à Yangon qui vivent dans des structures similaires et en détérioration. Les activistes urbains appellent à un soutien financier urgent pour aider à relocaliser les résidents de bâtiments sur le point de s'effondrer. Sans un plan clair de renouvellement urbain, il y a peu d'espoir que des accidents similaires puissent être évités à l'avenir.