Buggenhout, Belgique—Un train de banlieue a percuté un minibus scolaire à un passage à niveau mardi matin, laissant quatre personnes mortes et cinq autres gravement blessées. L'impact a été violent, projetant le véhicule plus petit à environ quinze mètres dans un pylône voisin. Les systèmes d'alerte du passage à niveau étaient apparemment actifs au moment de la collision.

Le minibus transportait sept élèves et deux membres du personnel lorsque l'accident s'est produit peu après 8h00. Les services d'urgence sont arrivés sur les lieux en quelques minutes, installant des tentes de triage sur le bord de la route. Les secouristes ont eu du mal à stabiliser les survivants avant de les transporter vers des hôpitaux régionaux.

Le porte-parole de la police, An Berger, a déclaré que les victimes comprenaient le conducteur du véhicule, un accompagnateur scolaire et deux élèves. Les cinq passagers restants, tous des élèves, ont été évacués par hélicoptère vers des établissements voisins. Ils restent sous observation pour des blessures graves mais sont actuellement décrits comme étant dans un état stable.

Les responsables de l'agence ferroviaire ont lancé une enquête interne pour déterminer pourquoi le bus se trouvait sur les voies. Les images examinées par les équipes judiciaires montrent les feux d'alerte clignotants et les barrières de sécurité en position abaissée lorsque le train est entré dans le passage à niveau. Le train circulait à grande vitesse mais avait commencé à freiner pour une station à venir.

Les résidents locaux et les parents se sont précipités sur les lieux, créant une scène de panique alors que les autorités tentaient de sécuriser les débris. Le train est resté immobilisé sur les voies tandis que les enquêteurs judiciaires fouillaient la zone à la recherche de preuves. Les routes environnantes ont été fermées pour permettre le déplacement des équipements de secours.

Des personnalités politiques de tout le pays ont présenté leurs condoléances, qualifiant l'événement de tragédie nationale. Le roi Philippe a reconnu la perte et a loué les premiers intervenants qui ont géré les conséquences immédiates de l'accident. Cependant, l'accent reste mis sur l'examen judiciaire en cours des systèmes électroniques du passage à niveau.

Le trafic ferroviaire sur la ligne reste suspendu pendant que les équipes travaillent à dégager le minibus tordu du pylône. Des équipes techniques testent actuellement le matériel de signalisation pour écarter une défaillance mécanique dans le système de barrières. Le processus est lent, chaque pièce de preuve devant être documentée pour le bureau du procureur.

Les familles des victimes se sont rassemblées dans un centre local pour obtenir du soutien, où elles attendent de nouvelles informations de la part des forces de l'ordre. Le site est désormais calme alors que les enquêteurs poursuivent leur travail sous des projecteurs, essayant de déterminer exactement comment le véhicule s'est retrouvé sur la voie du train.