BRUXELLES, BELGIQUE — Plusieurs personnes ont été confirmées mortes et au moins six autres restent portées disparues après qu'un immense incendie a ravagé le bâtiment Oxy Brussels, un site de rénovation majeur sur la Place de Brouckère, au cœur de la ville, tôt mardi matin.

Les équipes d'urgence effectuent une recherche désespérée dans la structure enfumée, où la tragédie a pris un tournant particulièrement sombre après la découverte de victimes piégées à l'intérieur d'un puits d'ascenseur.

L'incendie a éclaté le mardi 14 juillet 2026, au deuxième étage de ce gratte-ciel emblématique, qui subit actuellement une vaste rénovation de plusieurs années. Au moment où l'alarme a été donnée, plus de 200 ouvriers du bâtiment travaillaient activement à l'intérieur.

Bien que la grande majorité de l'équipe ait réussi à évacuer en toute sécurité au milieu de scènes de panique croissante, trois personnes ont été transportées d'urgence dans un hôpital voisin pour y recevoir des soins.

Selon les pompiers locaux, les sapeurs-pompiers ont initialement contenu l'incendie dans les niveaux inférieurs relativement rapidement. Cependant, des flammes intenses ont rapidement pénétré dans les puits d'ascenseur du bâtiment, s'engouffrant vers le bas et déclenchant un second incendie, hautement destructeur, dans les étages souterrains.

Alors que les équipes de secours et les inspecteurs du travail naviguaient systématiquement dans le bâtiment gravement endommagé, ils ont fait une découverte horrible à l'intérieur du réseau d'ascenseurs.

Brecht Speybrouck, un porte-parole du service local d'inspection du travail, a confirmé la découverte macabre dans une déclaration faite mardi après-midi. "Nous avions un petit accès à l'un des deux cabines d'ascenseur, et là, nous avons eu une vue sur des corps de deux ou trois personnes qui sont mortes," a déclaré Speybrouck aux journalistes. À ce stade, les autorités n'ont pas confirmé si les corps trouvés dans l'ascenseur représentent certains ou tous les six ouvriers du bâtiment actuellement portés disparus.

La cause de l'incendie initial au deuxième étage reste totalement inconnue, et les procureurs locaux, aux côtés des enquêteurs en sécurité au travail, ont lancé une enquête complète sur l'incident.

La catastrophe a envoyé des ondes de choc à travers Bruxelles, suscitant un examen immédiat des protocoles de sécurité sur les chantiers de construction, des itinéraires d'évacuation et de la raison pour laquelle les ascenseurs étaient opérationnels ou occupés pendant les premiers instants de l'incendie.

Les autorités locales ont bouclé la Place de Brouckère centrale alors que les opérations de recherche et de récupération se poursuivent à l'intérieur de l'intérieur carbonisé de la Tour Oxy.