Manaus, Brésil—Quatre passagers restent portés disparus et sont présumés morts après qu'un bateau de passagers a chaviré dans le fleuve Amazone tôt ce matin. Le navire a sombré dans des eaux agitées près d'un méandre isolé du fleuve. D'autres embarcations dans la région ont fourni une aide initiale, tirant plusieurs survivants du courant. La recherche des personnes disparues restantes se poursuit dans la nuit.

Le bateau transportait apparemment plus de trente personnes lorsqu'il a rencontré des courants forts. Des témoins ont déclaré que le navire s'était incliné brusquement avant de prendre l'eau et de couler en quelques minutes. De nombreux survivants ont pu nager jusqu'à la rive avec l'aide de pêcheurs à proximité. La nature soudaine de l'accident a laissé peu de temps à quiconque pour déployer des radeaux de sauvetage.

Les autorités maritimes locales ont lancé une mission de recherche impliquant des bateaux de patrouille fluviale spécialisés et des plongeurs. La zone de recherche a été élargie en raison du mouvement rapide du courant Amazone. La visibilité reste mauvaise à l'approche du coucher du soleil, obligeant les équipes à compter sur des projecteurs. Les conditions de l'eau ont entravé les efforts pour localiser le navire submergé.

Un survivant qui a réussi à atteindre la rive a décrit la scène comme une pure panique. La plupart des passagers étaient des résidents locaux voyageant entre des communautés fluviales. L'opérateur du bateau faisait partie de ceux tirés de l'eau par une barge de passage. Il est actuellement retenu pour interrogatoire par la police fluviale locale.

Les autorités n'ont pas encore confirmé l'identité des quatre individus toujours portés disparus. Le manifeste du bateau est comparé aux noms des personnes secourues. Il y a peu d'espoir que les personnes disparues soient retrouvées vivantes compte tenu de la durée de la recherche. Les familles des victimes se sont rassemblées au port local.

Les réglementations de sécurité pour les petites embarcations fluviales restent un problème persistant dans cette région. De nombreux bateaux dépassent souvent leur capacité de passagers recommandée pendant les heures de pointe. Les responsables ont déclaré que les dossiers de ce navire spécifique seront examinés dans le cadre de l'enquête. Le gouvernement de l'État a dépêché des ressources supplémentaires pour aider les équipes de recherche locales.

La communication dans ce secteur de l'Amazone est difficile, ralentissant l'arrivée de l'aide formelle au sauvetage. Les sauveteurs vérifient en aval au cas où les passagers disparus auraient été emportés par le fleuve. La recherche devrait se poursuivre jusqu'à ce qu'une découverte définitive soit faite. Tout le trafic fluvial dans la zone immédiate a été suspendu pour l'opération.

La police fluviale a sécurisé le site du chavirement pour un examen judiciaire. Ils recherchent des preuves de défaillance mécanique ou de chargement inapproprié comme causes potentielles. L'accent reste entièrement mis sur la récupération des disparus. Il n'y a pas de plans pour cesser les opérations tant que les conditions fluviales ne rendent pas dangereux pour les plongeurs de continuer.