HADIACH, Ukraine — Un incendie massif a ravagé le célèbre complexe de pèlerinage et de visiteurs "Rabbeinu HaGadol" dans la ville ukrainienne de Hadiach, détruisant gravement le bâtiment principal et une synagogue historique. Le complexe est situé directement à côté du site de sépulture sacré du Rabbi Shneur Zalman de Liadi, le fondateur du mouvement hassidique Chabad-Loubavitch au XVIIIe siècle.
L'incident, qui a éclaté tard vendredi soir, a dévasté l'un des sites de patrimoine juif et de pèlerinage les plus importants d'Europe de l'Est, causant des pertes déjà estimées à plusieurs millions de dollars.
Selon les rapports d'urgence locaux, le feu a éclaté peu avant minuit le vendredi 24 juillet 2026, vers 23h36. En quelques minutes, des flammes intenses ont englouti la structure centrale du complexe, se propageant rapidement à travers la synagogue principale, la cuisine professionnelle, les grandes salles à manger et les installations d'hospitalité construites pour accueillir les voyageurs.
Les pompiers ont lutté contre l'inferno jusqu'aux premières heures du samedi matin. Bien que le centre administratif et d'hospitalité ait été presque complètement vidé par le feu, les responsables ont confirmé que, miraculeusement, aucune blessure ni aucun décès n'ont été signalés. Le Rabbi Shneur Zalman Deitch, le rabbin en chef de Hadiach qui supervise le complexe, était hors de la ville au moment de la catastrophe.
La cause exacte de l'incendie catastrophique fait actuellement l'objet d'une enquête active par les autorités ukrainiennes. Les évaluations préliminaires des premiers intervenants suggèrent qu'un court-circuit électrique à l'intérieur de l'énorme installation vieille de plusieurs décennies pourrait avoir déclenché le feu.
Cependant, étant donné le profil élevé du site, les enquêteurs examinent toutes les possibilités pour écarter complètement l'incendie criminel ou l'interférence extérieure. Les représentants de Chabad ont noté que l'estimation initiale des dommages de plusieurs millions de dollars devrait augmenter une fois qu'un examen d'ingénierie d'État formel évaluera l'intégrité structurelle de ce qui reste.
Le complexe funéraire de Hadiach est le deuxième plus grand site de prière et de pèlerinage juif en Ukraine, dépassé seulement par Uman. Le Rabbi Shneur Zalman—largement vénéré comme l'"Alter Rebbe" ou "Ba'al HaTanya" après son œuvre théologique fondamentale—est mort en 1812 alors qu'il fuyait les armées envahissantes de Napoléon et a été enterré dans la région de Poltava.
Bien que la population juive locale de la ville ait été entièrement anéantie pendant l'Holocauste, et que la pratique juive ait ensuite été réprimée sous le régime soviétique, le site a connu un immense renouveau au début des années 1990. Le complexe moderne "Rabbeinu HaGadol" a été établi il y a près de vingt ans pour offrir sécurité, bains rituels et restauration casher aux voyageurs internationaux.
Avant l'invasion russe de l'Ukraine, le site attirait chaque année des dizaines de milliers de fidèles. Malgré les défis de la guerre en cours, environ 10 000 pèlerins d'Israël, d'Europe et des États-Unis effectuent encore le pénible voyage terrestre de 12 à 15 heures depuis les aéroports ouverts les plus proches en Moldavie chaque année pour prier sur la tombe. Les leaders communautaires ont promis de reconstruire le centre pour garantir que le sanctuaire historique reste ouvert au monde.
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