MANILLE, PHILIPPINES — Un incendie massif a ravagé une communauté résidentielle densément peuplée à Tondo, Manille, tard samedi soir, détruisant des maisons et laissant des dizaines de familles déplacées dans l'un des derniers défis de lutte contre les incendies de la ville.

Le feu, qui s'est propagé rapidement, a transformé une nuit de week-end tranquille en une scène de panique alors que les résidents s'efforçaient d'évacuer la zone.

L'incendie a éclaté vers 22h30 le 4 juillet 2026, à l'intérieur d'un secteur résidentiel le long de la rue Mercado, situé dans la juridiction de Barangay 50 à Tondo. En raison de la proximité des maisons — beaucoup construites avec des matériaux légers et hautement inflammables — les flammes se sont propagées à une vitesse alarmante. Dans les minutes qui ont suivi, l'incendie, initialement classé comme un feu à alarme unique, a pris de l'ampleur, envoyant des colonnes de fumée épaisse et des flammes orange vif visibles depuis plusieurs pâtés de maisons.

Des résidents terrifiés se sont précipités dans les ruelles étroites, portant tout ce qu'ils pouvaient emporter : effets personnels, animaux de compagnie et objets de valeur. Les gardes barangay locaux et des bénévoles ont immédiatement formé des brigades de seaux pour ralentir l'avancée des flammes avant l'arrivée des secours professionnels.

Le Bureau de la protection contre les incendies (BFP) a répondu à l'appel, déployant plusieurs camions de pompiers pour combattre le feu. Les pompiers ont dû faire face à d'importants obstacles logistiques, notamment des rues étroites fortement encombrées de véhicules stationnés et de résidents fuyant, ce qui a rendu le positionnement des énormes camions de pompiers exceptionnellement difficile.

Malgré l'espace restreint et la chaleur intense, les équipes de pompiers ont réussi à encercler le feu, empêchant celui-ci de sauter dans la rue vers des bâtiments commerciaux adjacents. "Le vent poussait les flammes vers les structures arrière, mais nos équipes ont réussi à établir une ligne de défense," a déclaré un responsable du BFP sur les lieux.

L'incendie a été officiellement déclaré sous contrôle juste après minuit, bien que les équipes d'urgence soient restées sur place jusqu'aux premières heures du dimanche matin pour éteindre des points chauds tenaces et prévenir une ré-ignition. Selon des rapports préliminaires du Bureau de la gestion des risques de catastrophe de Manille, aucun décès n'a été enregistré. Quelques résidents et pompiers bénévoles ont subi des brûlures mineures, des coupures et des inhalations de fumée, et ont été immédiatement soignés par des équipes médicales stationnées à proximité.

Cependant, le coût économique et humain est sévère. Environ 20 à 30 maisons ont été complètement détruites ou gravement endommagées, laissant des dizaines de familles soudainement sans abri. Les responsables locaux ont déjà converti un terrain de sport couvert à proximité en un centre d'évacuation temporaire pour fournir des repas chauds, des couvertures et une assistance médicale d'urgence aux résidents touchés.

Des enquêteurs en incendie mènent actuellement une enquête approfondie pour déterminer la cause exacte de l'incendie, le câblage électrique défectueux étant envisagé comme une possibilité principale.