PARKERSBURG, VIRGINIE-OUVERTE — Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, a déclaré un état d'urgence pour le comté de Wood après qu'un incendie massif d'entrepôt a repris et a ravagé l'installation de Peoples Cartage sur Camden Avenue. L'inferno industriel enragé a recouvert la région d'un épais panache de fumée noire visible à des kilomètres à la ronde, incitant des réponses d'urgence de tout le comté.

Le désastre a commencé à se dérouler tôt dimanche matin, le 4 juillet 2026, lorsqu'un foyer de feu précédemment contenu, soudainement exposé à l'air, a rapidement échappé à tout contrôle, submergeant le système de sprinkleurs compromis du bâtiment.

L'incident marque la deuxième fois que les équipes de pompiers se sont précipitées vers le complexe durant le week-end. Un incendie plus petit et isolé impliquant des matériaux plastiques combustibles a été contenu avec succès par le système de sprinkleurs de l'entrepôt samedi. Cependant, alors que les travailleurs tentaient de réparer le système et surveillaient les reprises dimanche matin, des braises cachées ont pris l'air et se sont rapidement propagées à travers la structure.

Alors que les flammes dévoraient des parties de trois bâtiments d'entrepôt interconnectés, la gestion des urgences du comté de Wood a émis un ordre urgent de confinement pour les résidents à proximité. Les responsables locaux ont exhorté les personnes vivant entre la Route 50 et l'Interstate 77 à rester à l'intérieur, toutes portes et fenêtres fermées hermétiquement pour éviter l'exposition à la fumée épaisse et lourde.

"C'est un événement qui va durer plusieurs jours. Protéger les habitants du comté de Wood et soutenir les courageux premiers intervenants sur les lieux sont nos priorités absolues." — Gouverneur Patrick Morrisey

L'incident a rapidement été classé comme un "incendie de tout le comté", mobilisant tous les départements de pompiers du comté de Wood, ainsi que des unités de renfort régionales supplémentaires des comtés de Jackson, Pleasants, Ritchie et Wirt. Pour ralentir la propagation de l'inferno, des machines lourdes des équipes de construction locales ont été amenées pour démolir une section de l'installation, coupant efficacement l'entrepôt en deux structures séparées pour isoler la ligne de feu.

Miraculeusement, malgré la chaleur extrême et l'escalade rapide, le personnel à l'intérieur du bâtiment a été évacué en toute sécurité. Tant le PDG de l'installation que les services d'urgence locaux ont confirmé qu'aucune blessure n'avait été signalée parmi les travailleurs ou les pompiers.

Étant donné que les installations en feu contenaient d'importantes quantités de matériaux plastiques, la fumée résultante a suscité de vives inquiétudes publiques. Le Département de la protection de l'environnement de Virginie-Occidentale (DEP) ainsi que l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) ont déployé des équipes sur les lieux pour effectuer une surveillance continue de la qualité de l'air.

De plus, les responsables environnementaux surveillent de près les menaces écologiques potentielles causées par le ruissellement toxique des opérations de lutte contre l'incendie se dirigeant vers la rivière Little Kanawha à proximité. Les autorités ont rapporté que bien que la fumée reste dangereuse pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, les moniteurs d'air portables n'ont pas encore franchi le seuil requis pour des alertes de sécurité publique plus larges.

Un périmètre sécurisé reste actif de Elder Street à Murray Lane alors que les équipes d'urgence se préparent pour une opération de plusieurs jours afin d'éteindre complètement les ruines fumantes.