تستقر الليالي في كولومبو عادة ببطء، مع انعكاس إشارات المرور على الأرصفة الرطبة وحركة الرياح من الميناء البعيد حاملةً أصوات الآلات عبر الشوارع الصناعية المزدحمة. ومع ذلك، فإن بعض الأمسيات تتقطع بسبب توهج مختلف، يتصاعد فجأة فوق الأسطح ويجمع حشودًا قلقة تحت سماء مليئة بالدخان.

اندلع حريق كبير هذا الأسبوع في مستودع نسيج في منطقة كولومبو، مما أرسل دخانًا كثيفًا عبر الأحياء المجاورة بينما كانت فرق الإطفاء تعمل طوال الليل للسيطرة على النيران. قالت السلطات إن فرق الطوارئ تم إرسالها بعد وقت قصير من ورود تقارير عن تصاعد دخان كثيف من المنشأة التخزينية.

وصف الشهود رؤية الضوء البرتقالي ينتشر بسرعة عبر الأجزاء العليا من المستودع قبل أن تدفع النيران عبر النوافذ ومواد السقف. وصلت سيارات الإطفاء إلى الشوارع المزدحمة بينما أقامت الشرطة حواجز أمان حول المنطقة المحيطة لمنع المدنيين من الاقتراب من المبنى.

يُقال إن المستودع كان يخزن كميات كبيرة من الأقمشة والمواد الصناعية، مما سمح للنيران بالتوسع بسرعة بمجرد أن بدأت. انحرف الدخان الكثيف فوق الطرق المجاورة وكتل السكن بينما كانت فرق الطوارئ تحاول السيطرة على الحريق قبل أن يصل إلى الهياكل المجاورة.

تجمع السكان الذين يعيشون بالقرب من المنطقة الصناعية خارج منازلهم ومتاجرهم لمشاهدة رجال الإطفاء وهم ينقلون الخراطيم عبر الشوارع المظلمة. أغلقت بعض الأعمال التجارية القريبة مؤقتًا بينما حذرت السلطات من الدخان الخطير والحطام المتساقط خلال العملية.

قال المسؤولون إن الحرارة الشديدة داخل المبنى أعقدت جهود الإنقاذ والسيطرة. واصلت فرق الإطفاء رش المياه على الأجزاء الضعيفة من المستودع بينما كان المهندسون يراقبون استقرار الهيكل وسط مخاوف من انهيار جزئي. تم إجلاء عدة عمال بأمان بعد بدء الحريق.

وصل الحادث خلال فترة من الطقس غير المستقر في سريلانكا، حيث أثرت الرطوبة العالية والأمطار المتقطعة على البنية التحتية وعمليات الاستجابة للطوارئ في عدة مناطق. لم تؤكد السلطات بعد سبب الحريق، على الرغم من أن المحققين ظلوا في الموقع بعد أن تم السيطرة على النيران إلى حد كبير.

بحلول الصباح، كانت أجزاء من المستودع قد تلطخت بالسواد تحت الدخان المتبقي بينما أعيد فتح الطرق المجاورة ببطء أمام حركة المرور. غطت المواد المحترقة والمعادن الملتوية أجزاء من الموقع بينما كانت فرق التنظيف تستعد لتقييم مدى الأضرار بالكامل.

أكد المسؤولون السريلانكيون أن التحقيقات في حريق المستودع لا تزال جارية. لم يتم إصدار تقدير نهائي للخسائر المادية بعد، حيث تواصل السلطات فحص الحادث في منطقة كولومبو.